Evenimentul de la Tunguska din 1908 a fost întotdeauna misterios și intrigant, deoarece nimeni nu a reușit să explice pe deplin explozia care a nivelat 830 de mile pătrate de pădure sibiană. Și modul în care cercetătorul Michael Kelly de la Universitatea Cornell a ajuns la această concluzie este destul de interesant: a analizat pluma de evacuare a navei spațiale și norii noctilucenți.
„Este aproape ca să punem la cale un mister de crimă în vârstă de 100 de ani”, a spus Kelley, profesor de inginerie, care a condus echipa de cercetare. „Dovada este destul de puternică că Pământul a fost lovit de o cometă în 1908.” Speculațiile anterioare au variat de la comete la meteoriți.
Norii noctilucenți sunt nori strălucitori, vizibili noaptea, din particule de gheață și se formează doar la altitudini foarte mari și la temperaturi extrem de reci. Acești nori au apărut la o zi după explozia Tunguska și apar și în urma unei misiuni de navetă.
Cercetătorii susțin că cantitatea masivă de vapori de apă aruncată în atmosferă de nucleul înghețat al cometei din 1908 a fost prinsă în vâltoaiele vâlvoi cu o energie imensă printr-un proces numit turbulență bidimensională, care explică de ce norii noctilucenți s-au format o zi mai târziu multe mii de mile distanță.
Norii noctilucenți sunt norii cei mai înalți ai Pământului, formându-se în mod natural în mezosferă la aproximativ 55 de mile peste regiunile polare în lunile de vară, când mezosfera este în jur de minus 180 de grade Fahrenheit (minus 117 grade Celsius).
Cercetătorii spun că pluta de evacuare a navetei spațiale seamănă cu acțiunea cometei. Un singur zbor navetă spațială injectează 300 de tone de vapori de apă în termosfera Pământului, iar particulele de apă s-au dovedit a călători în regiunile arctice și antarctice, unde formează norii după ce s-au așezat în mezosferă.
Kelley și colaboratorii au văzut fenomenul nor noctilucent la câteva zile după lansarea navetei spațiale Endeavour (STS-118) lansată la 8 august 2007. Formații cloud similare au fost observate în urma lansărilor din 1997 și 2003.
În urma evenimentului Tunguska, cerul noaptea a strălucit puternic timp de câteva zile în toată Europa, în special în Marea Britanie - la peste 3.000 de mile distanță. Kelley a spus că a devenit intrigat de relatările istorice ale martorilor oculari de după aceea și a ajuns la concluzia că cerul strălucitor trebuie să fi fost rezultatul norilor noctilucenți. Cometa ar fi început să se despartă cam la aceeași altitudine cu eliberarea plutei de evacuare din naveta spațială în urma lansării. În ambele cazuri, vaporii de apă au fost injectați în atmosferă.
Oamenii de știință au încercat să răspundă la modul în care această vapori de apă a călătorit până acum, fără a se împrăștia și a se difuza, așa cum ar putea prevedea fizica convențională.
„Există un transport mediu al acestui material timp de zeci de mii de kilometri într-un timp foarte scurt și nu există niciun model care să prevadă asta”, a spus Kelley. „Este o fizică total nouă și neașteptată.”
Această fizică „nouă”, susțin cercetătorii, este legată de vârste contra-rotative cu energie extremă. Odată ce vaporii de apă s-au prins în aceste vâsle, apa a călătorit foarte repede - aproape 300 de metri pe secundă.
Oamenii de știință au încercat mult timp să studieze structura vântului în aceste regiuni superioare ale atmosferei, lucru dificil de făcut prin mijloace tradiționale precum rachete, lansări de baloane și sateliți, a explicat Charlie Seyler, profesor Cornell de inginerie electrică și coautor de hârtie.
„Observațiile noastre arată că înțelegerea actuală a regiunii termosfera inferioară a mezosferei este destul de slabă”, a spus Seyler. Termosfera este stratul atmosferei de deasupra mezosferei.
Sursa: NewsWise
