Când vine vorba de căutarea ET, eforturile actuale au fost aproape exclusiv plasate în preluarea unui semnal radio - doar o mică parte din spectrul electromagnetic. Luați în considerare pentru o clipă cât de multă iluminare producem aici pe Pământ și modul în care „latura noastră nocturnă” poate apărea văzută de pe un telescop de pe altă planetă. Dacă putem presupune că civilizațiile alternative ar evolua bucurându-se de iluminarea lor naturală, nu ar fi plauzibil să presupunem că ar putea dezvolta și surse de iluminat artificial?
Este posibil pentru noi să privim în spațiu și să localizăm obiecte iluminate artificial „acolo?” Conform unui nou studiu realizat de Abraham Loeb (Harvard), Edwin L. Turner (Princeton), răspunsul este da.
Pentru a aduna lumina, gama de telescoape pământene aflate acum la dispoziția științei sunt capabile să observe cu încredere o sursă de lumină comparabilă în luminozitate generală cu un oraș mare - până la o anumită distanță. În prezent, astronomii sunt capabili să măsoare parametrii orbitali ai obiectelor centurii Kuiper (KBOs) cu cea mai mare precizie prin fluxul observat și calculându-și distanțele orbitale în schimbare.
Cu toate acestea, este posibil să vedem lumina dacă ar trebui să apară pe partea întunecată? Loeb și Turner spun că telescoapele optice actuale și sondajele ar avea capacitatea de a vedea această cantitate de lumină la marginea sistemului nostru solar și observațiile cu telescoape mari pot măsura un spectru KBO pentru a determina dacă sunt iluminate de iluminat artificial folosind o pantă logaritmică (obiectul luminat de soare ar prezenta alfa = (dlogF / dlogD) = -4, în timp ce obiectele iluminate artificial ar trebui să prezinte alfa = -2.)
„Civilizația noastră folosește două clase de iluminare de bază: termică (becuri cu incandescență) și cuantică (diode emisoare de lumină [LED-uri] și lămpi fluorescente)” Loeb și Turn scriu în hârtia lor. „Astfel de surse artificiale de lumină au proprietăți spectrale diferite decât lumina soarelui. Spectrele luminilor artificiale de pe obiectele îndepărtate le-ar distinge probabil de sursele de iluminare naturale, deoarece o astfel de emisie ar fi excepțional de rară în condițiile termodinamice naturale prezente pe suprafața obiectelor relativ reci. Prin urmare, iluminarea artificială poate servi ca o lampă care semnalează existența tehnologiilor extraterestre și deci a civilizațiilor. "
Depistarea acestei diferențe de iluminare în banda optică ar fi dificilă, însă, calculând fluxul observat de la iluminarea solară pe obiectele centurii Kuiper cu un albedo tipic, echipa este sigură că telescoapele și sondajele existente ar putea detecta lumina artificială dintr-o regiune luminos în mod rezonabil, aproximativ dimensiunea unui oraș terestru, situat pe un KBO. Chiar dacă semnătura ușoară ar fi mai slabă, aceasta ar purta în continuare cadou morții - semnătura spectrală.
Cu toate acestea, în prezent, nu aştepta să existe civilizații care să prospere la marginea sistemului nostru solar, întrucât este întuneric și frig acolo.
Însă Loeb a susținut că, probabil, planetele expulzate din alte stele părinte din galaxia noastră ar fi putut călători până la marginea Sistemului nostru Solar și au ajuns să locuiască acolo. Cu toate acestea, dacă o civilizație va supraviețui unui eveniment de expulzare din sistemul lor părinte, și apoi va pune la dispoziție lămpile este în dezbatere.
Echipa nu sugerează că orice sursă de lumină aleatorie detectată acolo unde ar trebui să existe întuneric ar putea fi considerată un semn de viață. Există mulți factori care ar putea contribui la iluminare, cum ar fi unghiul de vizualizare, retrospectiva, umbrirea suprafeței, depășirea, rotația, variațiile albedului de suprafață și multe altele. aceasta este doar o nouă sugestie și un nou mod de a privi lucrurile, precum și exerciții sugerate pentru viitoarele telescoape și studierea exoplanetelor.
„Luminile orașului ar fi mai ușor de detectat pe o planetă care a fost lăsată în întunericul unei zone care locuia anterior, după ce steaua gazdă s-a transformat într-un pitic alb slab”, spun Loeb și Turner. „Civilizația aferentă va trebui să supraviețuiască fazei uriașului roșu intermediar al stelei sale. Dacă se va întâmpla, separarea luminii sale artificiale de lumina naturală a unui pitic alb ar fi mult mai ușor decât pentru steaua inițială, atât spectroscopic cât și luminozitate totală. "
Următoarea generație de telescoape optice și spațiale ar putea ajuta la perfecționarea procesului de căutare atunci când se observă planete extra-solare, iar detecția fotometrică preliminară cu bandă largă ar putea fi îmbunătățită prin utilizarea de filtre cu bandă îngustă, care sunt reglate la caracteristicile spectrale ale artificialului surse de lumină, cum ar fi diode emițătoare de lumină. În timp ce un astfel de scenariu într-o lume îndepărtată ar trebui să implice mult mai multă „poluare ușoară” decât chiar noi pe care le producem - de ce să-l excludem?
„Această metodă deschide o nouă fereastră în căutarea civilizațiilor extraterestre”, scriu Loeb și Turner. „Căutarea poate fi extinsă dincolo de Sistemul Solar, cu telescoape de nouă generație, la sol și în spațiu, care ar putea să detecteze modularea fazelor datorită iluminării artificiale foarte puternice pe partea de noapte a planetelor, în timp ce orbitează stelele părinte.”
Citiți hârtia lui Loeb și Turner: Tehnica de detectare a obiectelor iluminate artificial în sistemul solar exterior și nu numai.
Acest articol a fost inspirat de o discuție pe Google+.
Nancy Atkinson a contribuit, de asemenea, la acest articol.
