După eșecul tragic al primei misiuni Phobos-Grunt chiar de a o scoate din orbita Pământului scăzut, agenția spațială rusească (Roscosmos) speră să-i dea un alt pas pe cea mai mare lună a lui Marte cu misiunea Phobos-Grunt 2 în 2020 Această versiune nouă și îmbunătățită a navei spațiale va avea, de asemenea, o etapă de aterizare și întoarcere și, dacă va avea succes, poate nu numai să sfârșească prin a trimite înapoi bucăți de Phobos, dar și de Marte.
Originile Fobos au fost mult timp un subiect al dezbaterii științelor planetare. S-a format cu Marte ca planetă? Este un asteroid abătut care s-a aventurat prea aproape de Marte? Sau este o bucată a Planetei Roșii aruncată pe orbită dintr-un eveniment de impact vechi? Doar o examinare în profunzime a materialului său de suprafață va permite oamenilor de știință să stabilească care scenariu este cel mai probabil (sau dacă răspunsul corect este într-adevăr „niciuna dintre cele de mai sus”) și misiunea ambițioasă din Rusia, Phobos-Grunt, a încercat să devină primul care nu numai aterizează pe luna lungă de 16 mile, dar trimite și mostre înapoi pe Pământ.
Din păcate, nu era în cărți. După lansarea pe 9 noiembrie 2011, etapa superioară a lui Phobos-Grunt nu a reușit să se aprindă, blocându-l pe orbita de pe Terra. După ce toate încercările de restabilire a comunicării și controlului navelor spațiale nefericite au eșuat, Phobos-Grunt s-a prăbușit înapoi pe Pământ pe 15 ianuarie, impactând în sudul Pacificului în largul coastei Chile.
Dar cu un deceniu de dezvoltare deja investit în misiune, Roscosmos este dispus să încerce din nou. „Ad astra per aspera”, așa cum sa spus, și Phobos-Grunt 2 va încerca să depășească toate greutățile din 2020 pentru a face ceea ce predecesorul său nu a putut.
Citește mai mult: Rusia să încerce din nou pentru Phobos-Grunt?
Și, potrivit cercetătorilor participanți, James Head și Kenneth Ramsley, de la Brown University din Providence, Rhode Island, misiunea eșantion ar putea ajunge să fie un „twofer”.
Orbitând la o altitudine de numai 9.400 km (8.400 km) Phobos a străbătut materialul cu prune suflat periodic de pe Marte prin evenimente de impact. Solul său de suprafață conține foarte probabil o cantitate bună de Marte însuși, extinsă de-a lungul mileniilor.
„Când un impactator atinge Marte, doar o anumită proporție de ejecta va avea o viteză suficientă pentru a atinge altitudinea lui Phobos, iar calea orbitală a lui Phobos intersectează doar o anumită proporție din asta”, a spus Ramsley, un cercetător în vizită în grupul de geoștiințe planetare Brown. . „Deci, putem zdrobi aceste numere și a afla ce proporție de material de pe suprafața lui Fobos provine de pe Marte.”
Determinarea acestui raport ar ajuta apoi să aflăm unde se afla Phobos pe orbita lui Marte cu milioane de ani în urmă, ceea ce, la rândul său, ar putea să-și arate la origini.
"Doar recent - în ultimii câțiva 100 de milioane de ani - Phobos a orbitat atât de aproape de Marte", a spus Ramsley. „În trecutul îndepărtat a orbitat mult mai sus. Acesta este motivul pentru care veți vedea probabil o concentrație de 10 până la 100 de ori mai mare în regulitul superior, spre deosebire de cea mai adâncă. ”
În plus, deținerea unui eșantion efectiv de Phobos (împreună cu bucăți de Marte, pe deasupra), precum și toate datele obținute în timpul misiunii în sine, ar oferi oamenilor de știință o perspectivă neprețuită pentru compoziția internă, încă necunoscută, a lunii.
„Phobos are o densitate foarte mică”, a spus șeful, profesor de științe geologice la Brown și un autor al studiului. „Este o densitate scăzută datorată gheții din interiorul său sau se datorează faptului că Phobos este complet fragmentat, ca o grămadă de moloz liberă? Nu știm. "
Studiul a fost publicat în volumul 87 dinȘtiința spațială și planetară (Ejecta de impact pe Marte în regulitul Fobos: concentrația și distribuția în vrac.)
Sursa: Comunicat de presă al Universității Brown și RussianSpaceWeb.com.
Vezi mai multe imagini cu Phobos aici.
