Curenții oceanici se mișcă mai repede astăzi decât au făcut-o acum două decenii.
O nouă cercetare, publicată astăzi (6 februarie) în revista Science Advances, constată că această accelerație se produce pe tot globul, cu efectele cele mai vizibile în latitudinile tropicale. Viteza sporită nu se află doar la suprafața oceanului, ci are o adâncime de 2.000 de metri.
„Amploarea și amploarea accelerației în curenții oceanici detectați de-a lungul oceanului global și până la adâncimea de 2000 de metri (6.560 de metri) a fost destul de surprinzătoare”, a declarat coautorul studiului Janet Sprintall, oceanograf la Scripps Instituția Oceanografiei la Universitate din California, San Diego, a declarat într-o declarație: „În timp ce ne așteptăm să avem un răspuns la vânturile crescute în ultimele două decenii, că accelerația a fost peste și dincolo de aceasta, a fost un răspuns neașteptat, probabil din cauza schimbărilor climatice globale."
Cercetătorii au descoperit că vânturile din ocean au crescut cu o rată de 1,9% pe deceniu. Această creștere a vitezei vântului transferă energie la suprafața oceanului și, ulterior, la ape mai adânci. Aproximativ 76% din 6.560 de picioare (2.000 m) superioare ale oceanelor au înregistrat o creștere a energiei cinetice începând cu anii '90. În general, viteza curentului oceanic a crescut cu aproximativ 5% pe deceniu de la începutul anilor 1990, a descoperit studiul.
Studiul a fost condus de Shijian Hu, oceanograf la Institutul de Oceanologie din Qingdao, China. Hu, Sprintall și colegii lor au fost interesați să înțeleagă schimbările globale ale curenților oceanici, deoarece cercetările anterioare au arătat o imagine confuză. De exemplu, curenții din subtropicele care transferă energia de la ecuator în poli s-au intensificat în ultimul secol. Dar unele curente regionale majore, cum ar fi Kuroshio în vestul Oceanului Pacific de Nord, arată puține dovezi de accelerație, au scris cercetătorii.
Așadar, echipa a reanalizat datele vechi curente și a scos noi informații din misiunea Argo, un proiect științific care folosește mii de plute autonome, în formă de rachetă, pentru a aduna informații despre temperatura oceanului, salinitatea și curenții.
Rapiditatea nu este imediat evidentă, deoarece curenții oceanici se mișcă încet, a declarat pentru The Washington Post co-autorul Michael McPhaden, cercetător la National Oceanic and Atmospheric Administration. De exemplu, Curentul sud-ecuatorial din Oceanul Pacific se mișcă doar o milă pe oră, astfel încât acesta ar viteza doar 0,05 mph într-un deceniu, a spus el. Cu toate acestea, având în vedere cantitățile enorme de apă în mișcare, este necesară o cantitate semnificativă de energie pentru a crea acea accelerație. Modificările sunt mai mari decât cele așteptate de la variabilitatea naturală, ceea ce sugerează că încălzirea globală este vinovatul.
Au rămas multe întrebări pentru a răspunde cu privire la schimbările în circulația oceanelor, au scris Hu și colegii săi în noua lor lucrare. De exemplu, există puține observații ale circulației la adâncimi mai mici, așa că se știe puține despre modificările oceanelor foarte adânci. Înțelegerea schimbărilor în circulația oceanelor este importantă pentru înțelegerea schimbărilor climatice și a efectelor acesteia, au scris cercetătorii. Curenții oceanici deplasează căldura în jurul globului, ceea ce la rândul său poate afecta habitatele oceanului, vremea locală și temperaturile locale.
