Nava spațială Cassini a finalizat cu succes o ardere a motorului de 51 de minute, care va ridica următoarea cea mai apropiată distanță de apropiere de Saturn cu aproape 300.000 de kilometri (186.000 mile). Manevra a fost necesară pentru a împiedica nava spațială să treacă prin inele și pentru a o pune pe țintă pentru prima sa întâlnire strânsă cu Titanul lunii lui Saturn pe 26 octombrie.
Controlorii misiunii au primit confirmarea unei arsuri reușite la ora 11:15 ora Pacificului. Nava spațială se apropie de cel mai înalt punct al primei și celei mai mari orbite despre Saturn. Distanța sa de centrul Saturnului este de aproximativ 9 milioane de kilometri (5,6 milioane de mile), iar viteza sa chiar înainte de arderea de astăzi a fost de 325 metri pe secundă (727 mile pe oră) în raport cu Saturn. Asta înseamnă că este aproape în pauză, comparativ cu viteza sa de aproximativ 30.000 de metri pe secundă (67.000 de mile pe oră) la finalizarea arderii sale de inserție pe orbită la 30 iunie.
„Inserarea orbitei Saturn ne-a pus pe orbită și această manevră ne-a pregătit pentru turneu”, a spus Joel Signorelli, inginer de sisteme de nave spațiale pentru misiunea Cassini-Huygens de la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, Calif.
Manevra a fost a treia cea mai lungă ardere a motorului pentru nava spațială Cassini și ultima arsură sub presiune planificată în turul de patru ani. Arsura de introducere a obiectului Saturn a fost de 97 de minute, iar manevra de spațiu profundă în decembrie 1998 a fost de 88 de minute.
„Întâlnirea cu Titan din 26 octombrie va fi mult mai strânsă decât ultima noastră. Vom zbura cu Titan la o altitudine de 1.200 de kilometri (746 mile), „scufundându-ne degetul de la picior” în atmosfera sa ”, a spus Signorelli. Primul zbor al lui Cassini, Titan, pe 2 iulie, a fost de la 340.000 de kilometri (211.000 mile) distanță.
În următorii patru ani, orbitorul Cassini va executa 45 de acoperișuri Titan la aproape 950 de kilometri (590 mile) de lună. În ianuarie 2005, sonda Huygens, construită la nivel european, atașată de Cassini, va coborî prin atmosfera lui Titan la suprafață.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. JPL a proiectat, dezvoltat și asamblat orbitorul Cassini.
Pentru cele mai recente imagini și mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și http://www.nasa.gov/cassini.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
