Scufundătorii de peșteri au descoperit mormântul înfricoșat subacvatic al unei femei străvechi cu un craniu deformat, care a trăit pe Peninsula Yucatán cu cel puțin 9.900 de ani în urmă, făcând-o unul dintre cei mai cunoscuți locuitori ai ceea ce este acum Mexic.
Craniul femeii a avut trei răni distincte, ceea ce indică faptul că ceva a lovit-o cu greu, rupând oasele craniului. Un nou studiu descoperă craniul ei, de asemenea, cu deformări asemănătoare craterului, leziuni care arată ca cele cauzate de o rudă bacteriană a sifilisului.
"Se pare că această femeie a avut un moment foarte greu și un sfârșit extrem de nefericit al vieții sale", a declarat cercetătorul principal Wolfgang Stinnesbeck, profesor de biostratigrafie și paleoecologie la Institutul pentru Științele Pământului din Universitatea Heidelberg din Germania, a declarat Live Science într-un e-mail. „Evident, aceasta este speculativă, dar având în vedere traumele și deformările patologice de pe craniul ei, apare un scenariu probabil că ea ar fi putut fi expulzată din grupul ei și a fost ucisă în peșteră sau a fost lăsată în peșteră pentru a muri acolo. "
Exploratorii de peșteri Vicente Fito și Ivan Hernández au găsit rămășițele femeii în septembrie 2016, în timp ce se scufundau în peștera Chan Hol, lângă Tulum. La vremea aceea, căutau un alt schelet antic cunoscut sub numele de Chan Hol 2, ale cărui rămășițe, cu excepția câtorva oase, au fost furate de hoți.
Oasele nou-găsite au fost localizate la doar 140 de metri distanță de situl Chan Hol 2, ceea ce a determinat arheologii să presupună că scafandrii au găsit rămășițele Chan Hol 2 dispărute. Dar o analiză le-a dovedit curând greșite; o comparație a noilor oase cu fotografii vechi ale Chan Hol 2 a arătat „că cei doi trebuie să reprezinte persoane diferite”, a spus Stinnesbeck.
Așadar, o echipă internațională a ajuns să lucreze analizând scheletul misterios, numit Chan Hol 3. În timp ce scheletul este doar aproximativ 30%, cercetătorii au reușit să discute că aparține unei femei care stă la aproximativ 5 metri și 4 inci (1,64 m) înaltă și avea aproximativ 30 de ani când a murit.
Ce s-a întâmplat cu craniul ei?
Cele trei răni pe craniul femeii sugerează că a avut un sfârșit violent, a spus Stinnesbeck. "Nu există semne de vindecare a acestor răni, dar este încă dificil de spus dacă a murit din cauza acestor răni sau a supraviețuit loviturilor ceva timp", a spus el.
Cercetătorii au spus că este și mai puțin simplu modul în care craniul și-a dezvoltat păturile și deformările asemănătoare cu craterele. Poate că a avut Peritonita treponema, o boală bacteriană legată de sifilis, ceea ce ar face din aceasta cea mai veche instanță cunoscută a acestei boli din America, au spus cercetătorii. Dacă acesta ar fi fost cazul, „ea ar fi avut o zonă inflamată unde infecția ar fi fost foarte dureroasă la atingere, cu posibile rupturi pe piele”, a declarat co-cercetătorul Samuel Rennie, un antropolog biologic și criminalistic Live Science într-un e-mail.
Sau poate că femeia a avut inflamații osoase severe sau periostită, un periosteum inflamat, țesutul conjunctiv care înconjoară osul, a spus Stinnesbeck.
Este chiar posibil ca „aceste deformări ale craniului să fie cauzate de eroziunea craniului din peșteră”, a remarcat Stinnesbeck. În viitor, cercetătorii intenționează să pună craniul femeii într-un tomograf computerizat (tomografie computerizată), care îi va ajuta să diagnostice aceste leziuni și traume stranii, a spus Rennie.
Probleme dentare
Ca și alte scheleturi din peștera Tulum, Chan Hol 3 are un craniu distinct.
O analiză cranială în profunzime a 452 de cranii, preluate din 10 populații diferite din America timpurie, a arătat că „scheletele antice din Yucatán (inclusiv recent descoperit Chan Hol 3) aveau cranii care erau diferite decât oricare dintre celelalte locuri cu care le comparăm ", A spus Rennie. El a menționat că Chan Hol 3 avea un caz cerebral ceva mai lung și mai îngust (partea craniului care ține creierul) și o față ceva mai îngustă decât alte persoane străvechi din Mexic.
De fapt, acest lucru sugerează că au existat cel puțin două grupuri diferite de oameni care trăiesc în ceea ce este acum Mexic la sfârșitul ultimei epoci de gheață, a spus Rennie. Această constatare consolidează concluziile unui alt studiu recent din jurnalul PLOS One, care a analizat și rămășițele oamenilor antici (deși nu Chan Hol 3) care locuiau în Peninsula Yucatán.
În plus, toate craniile din peștera Tulum, inclusiv craniul femeii noi, aveau cavități în dinți. Acest lucru sugerează că această populație a avut o dietă bogată în zahăr, probabil din tuberculi și fructe, cactus dulce sau miere de la albinele native, fără stăpân, a spus Stinnesbeck. În schimb, alte populații de americani timpurii au avut tendința de a avea dinții uzate fără cavități, ceea ce indică faptul că aceste persoane au consumat alimente tari cu un nivel scăzut de zahăr, au spus cercetătorii.
Aceste diferențe dentare și craniene sugerează că „coloniștii din Yucatán au format un grup care a fost izolat de vânătorii și culegătorii care au populat Mexicul central la sfârșitul Pleistocenului”, a spus o epocă care s-a încheiat în urmă cu aproximativ 11.700 de ani, a spus Stinnesbeck. "Cele două grupuri trebuie să fi fost foarte diferite în ceea ce privește aspectul și cultura. În timp ce grupurile din Mexicul central erau înalte, vânători buni, cu instrumente de piatră elaborate, oamenii din Yucatán erau mici și delicate, până în prezent, nu a fost găsit nici un instrument de piatră. .“
Data controversată
Întâlnirea rămășițelor femeii s-a dovedit dificilă, având în vedere că colagenul ei a decăzut demult în peștera subacvatică. (De remarcat, peștera a fost probabil deasupra apei când femeia a murit, au spus cercetătorii.) Deci, cercetătorii au privit izotopii de uraniu-toriu într-o stalagmită care devenise încrustată în oasele degetului femeii. (Izotopii sunt variații ale unui element care diferă în numărul de neutroni din nucleele lor.) Aceeași metodă de uraniu-toriu a fost folosită până în prezent pentru a rămâne scheletul Chan Hol 2, care a fost estimat să aibă o vechime de până la 13.000 de ani.
Deși această metodă nu este standardul de aur pentru întâlnirile rămase umane, ea ajută cercetătorii să se apropie de data reală.
"Din nefericire, multe dintre aceste scheleturi, inclusiv cea descrisă aici, nu au suficient colagen pentru analiza radiocarbonelor convenționale", a spus Justin Tackney, cercetător asociat de antropologie la Universitatea din Kansas, care nu a fost implicat în studiu, e-mail. „Datarea creativă a unora, dar nu toate, a acestor persoane va fi pusă în discuție, dar acest lucru este compensat de publicațiile acumulate încet ale fiecărui nou individ descris.”
Acordat, se pare că cercetătorii au făcut tot ce au putut pentru a dat exemplarul, având în vedere constrângerile, a declarat Gary Feinman, curatorul MacArthur al antropologiei Mesoamericane, din America Centrală și din Asia de Est la Field Museum of Natural History din Chicago, care nu a fost implicat în studiu.
Acestea fiind spuse, „trebuie să existe un fel de mic semn de întrebare cu privire la vârsta exactă a acestor scheleturi”, a spus Feinman pentru Live Science.
