Credit imagine: David A. Hardy
Astronomii care studiază sistemul Tau Ceti au descoperit că acesta conține de zece ori mai mult material sub formă de asteroizi și comete decât sistemul nostru solar.
Tau Ceti, la doar 12 ani lumină distanță, este cea mai apropiată stea asemănătoare soarelui și este ușor vizibilă fără telescop. Este prima stea care s-a descoperit că are un disc de praf și comete în jurul acesteia, ca mărime și formă asemănătoare cu discul de comete și asteroizi care orbitează Soarele.
Descoperirea astronomilor, publicată în Notificări lunare ale Royal Astronomical Society, sugerează că, deși Tau Ceti este cea mai apropiată stea asemănătoare Soarelui, orice planete care ar putea orbita nu ar susține viața așa cum o știm datorită inevitabilului număr mare. de coliziuni devastatoare. De asemenea, sugerează că mediul spațial liniștit din jurul Pământului poate fi mai neobișnuit decât s-a realizat anterior.
Deși steaua Tau Ceti este asemănătoare cu Soarele, este posibil ca planetele pe care le are să fie refugii pentru viață, spun o echipă de astronomi din Marea Britanie. Folosind imagini submillimetre ale discului din materialul din jurul Tau Ceti, au descoperit că acesta trebuie să conțină de zece ori mai multe comete și asteroizi decât există în Sistemul Solar.
Cu atât mai multe roci spațiale care se lovesc în jurul stelei, coliziuni devastatoare de acest fel care ar putea duce la distrugerea vieții ar fi mult mai probabil în sistemul Tau Ceti decât în sistemul nostru planetar.
Publicarea rezultatului în avizele lunare ale Royal Astronomical Society coincide cu o expoziție „Vânarea planetelor în Stardust” la Expoziția de vară a Royal Society de către aceeași echipă științifică de la Centrul Tehnologic Astronomic din Marea Britanie din Edinburgh și Universitatea din St. Andrews.
Asemănarea dintre Tau Ceti și propriul nostru soare se încheie cu dimensiunile și luminozitățile lor comparabile, explică Jane Greaves, Royal Astronomical Society Norman Lockyer Fellow și om de știință principal: „Tau Ceti are de peste zece ori numărul cometelor și asteroizilor care există în Sistem solar. Încă nu știm dacă există planete care orbitează pe Tau Ceti, dar dacă există, este probabil că vor experimenta bombardamente constante de asteroizi de genul care se crede că au șters dinozaurii. Este posibil ca viața cu atâtea impacturi mari să nu aibă posibilitatea să evolueze. ”
Descoperirea înseamnă că oamenii de știință vor trebui să se regândească acolo unde caută civilizații în afara Sistemului nostru Solar.
Jane Greaves continuă: „Va trebui să căutăm stele care sunt chiar mai asemănătoare cu Soarele, cu alte cuvinte, care au doar un număr mic de comete și asteroizi. S-ar putea ca sistemele ostile precum Tau Ceti să fie la fel de comune ca cele adecvate precum Soarele. "
Motivul pentru un număr mai mare de comete nu este pe deplin înțeles explică Mark Wyatt, un alt membru al echipei: „S-ar putea ca Soarele să treacă relativ aproape de o altă stea la un moment dat din istoria sa și că întâlnirea strânsă a dezbrăcat cea mai mare parte a comete și asteroizi din jurul Soarelui. '
Noile rezultate se bazează pe observații realizate cu cea mai sensibilă cameră submillimetră din lume, SCUBA. Aparatul foto, construit de Royal Observatory, Edinburgh, este operat pe Telescopul James Clerk Maxwell din Hawaii. Imaginea SCUBA arată un disc de praf foarte rece (-210 grade C) pe orbita din jurul stelei. Praful este produs de coliziuni între comete mai mari și asteroizi care le descompun în bucăți mai mici și mai mici.
Sursa originală: Povestea Astrobiologiei NASA
