ÎNAINTE DE A MERGE îN SPAȚIU, ASTRONAUȚII MERG îN TABĂRA DE GEOLOGIE

Send

O echipă de candidați astronauți mapează caracteristicile geologice din nordul New Mexico în vara anului 2018.

(Imagine: © Norah Moran / NASA)

Poate că este contraintuitiv faptul că astronauții, oamenii fiind trimiși la sute de kilometri distanță de orice rocă, ar trebui să le pese de geologie.

Cu toate acestea, învățați geologia pe care o fac, printr-un curs de pregătire special adaptat activității candidații astronauți vor putea face din Statia Spatiala Internationala - sau în primele misiuni de explorare interplanetară de la Programul Apollo.

„Să poți înțelege cum arată ceva de la câteva sute de kilometri deasupra suprafeței planetei, indiferent dacă este Pământ sau luna sau Marte, face parte din asta ", a declarat pentru Space.com Cindy Evans, șeful Diviziei de Științe pentru Cercetări și Explorare a Astromaterialelor de la Johnson Space Center (JSC) din NASA din Houston." Ceea ce încercăm să introducem este că toate aceste perspective diferite sunt importante, niciuna dintre ele nu este de sine stătătoare, încât le ia pe toate să realizeze o imagine completă. Întotdeauna a fost crucial pentru înțelegerea geologiei Pământului; știm că va fi crucial pentru înțelegerea geologiei lunii sau a geologiei lui Marte. "

Trei clase de pregătire de astronauți au luat parte la programul de pregătire pe teren vechi de zece ani. Programul include timp intens în clasă pentru a învăța principiile de bază ale geologiei, dar accentul se pune pe ieșirea pe teren pentru a vedea roci în mediul lor natural, unde candidații pot atinge manifestările acestor discuții.

„Încearcă să-și înfășoare mintea în jurul său, dar când îl văd pe teren, puteți vedea cu adevărat becul stins în capul lor”, a spus Jose Hurtado Jr., geolog la Universitatea Texas din El Paso , care a lucrat cu programul de aproximativ un deceniu, a declarat pentru Space.com. „Încep să înțeleagă de ce va fi important pentru carierele lor viitoare”.

Pe fiecare site, liderii programului lucrează pentru a asigura cursanților un sens real al modului în care funcționează geologia în sine. „Nu-i dorim să memoreze numele de rock sau denumiri minerale, încercăm să-i concentrăm pe mentalitatea explorării ", a declarat pentru Space.com Trevor Graff, un om de știință planetar care lucrează pentru contractorul NASA Jacobs la JSC. În special, el dorește ca cursanții să înțeleagă ce fac geologii în domeniu și de ce.

Afară pe teren

Actuala clasă de pregătire pentru astronauți a explorat Monumentul Național Rio Grande Del Norte din nordul New Mexico vara trecută și va fi îndreptată spre regiunea San Francisco Peaks din Arizona la sfârșitul acestui an. Acea zonă din Arizona are un rol istoric în geologie și în explorare spațială deopotrivă. "Partea îngrijită se va îndrepta spre aceste locuri istorice. Puteți alege de fapt fotografii cu Astronauții Apollo se antrenează pe aceleași pliuri de lavă ", a spus Graff.„ Urmează urmele oamenilor care au fost acolo înainte. "

Dar destinația programului de pregătire nu se uită doar la trecut: De asemenea, este informat de destinațiile candidații astronauți ar putea într-o bună zi să se descopere dincolo de Pământ. „Câmpul vulcanului din San Francisco, unde vom fi, are exemple de acest fel din lume caracteristici vulcanice s-ar putea să vezi pe lună sau pe Marte ”, a spus Hurtado.

În timp ce se familiarizează cu geologia în sine, cursanții învață de asemenea să imite modul în care gândesc și funcționează geologii. "Geologia este foarte diferită în multe feluri față de alte științe", a declarat pentru Space.com Barb Tewksbury, geolog la Hamilton College din New York, care lucrează cu programul de un deceniu. „Avem cel mai mare experiment și este totul gătit și făcut și este Pământul și încercăm să ne dăm seama care au fost condițiile experimentului”.

Geologii din domeniu trebuie să înceapă cu un plan, dar, de asemenea, să adapteze acest plan ca răspuns la ceea ce găsesc pe teren. „Geologii nu merg doar cu mașina sau aleargă în jurul colectării de mostre pe care le duc acasă la laborator pentru a analiza”, a spus Tewksbury. Aceasta ar fi o rețetă pentru realizarea unor lacune în datele lor mult prea târziu.

Piloții de luptă dintre cursanți par să înțeleagă intuitiv cum funcționează acest lucru, luând decizii rapid pe baza informațiilor limitate, a spus ea. (Stagiarii actuali nu au voie să vorbească cu mass-media până nu finalizează programul.)

Programul din acest an este conceput pentru a-i provoca pe cursanți cu puțin mai mult decât o făceau expediția de anul trecut, chiar dacă aceștia abordează sarcini similare. Liderii programului au adăugat, de asemenea, factorul complicant al instrumentelor de mână care ar putea acoperi plauzibil într-o viitoare misiune planetară.

Pentru că programul este conectat la departamentul de astromateriale al NASA, care are grijă de meteoriții agenției și Probele Apollo, va antrena și astronauții în colectarea de suveniruri. "De asemenea, vom prezenta în timpul celui de-al doilea sezon de câmp proces și mentalitatea din spatele eșantionării, astfel încât să colectați cele mai bune probe", a spus Graff. „Vor fi comori mondiale”.

„Trebuie să vă gândiți la ce instrumente vor fi necesare și cum aveți de gând să triați toate lucrurile de care aveți nevoie pentru a termina timpul disponibil”, a spus Evans. „Ai o zonă mare, nu poți vedea totul, ai resurse limitate, poți transporta doar atâtea roci pe spate, așa că trebuie să te gândești la modul în care vei merge cel mai bine proba și colectarea datelor pe care trebuie să le colectați și nu vă puteți petrece toată viața acolo. "

Astronauții geologi

Pentru a adapta programul la astronauți, discuțiile subliniază cum se face geologia de la distanță, indiferent dacă aceasta înseamnă din stația spațială sau în pregătire pentru aterizarea pe un alt corp planetar. În timp ce caracteristicile geologice mici nu vor fi neapărat vizibile, există multe.

"Perspectiva orbitală vă oferă un punct de vedere excelent", a spus Hurtado. De exemplu, în 2009, astronauții la bordul stației spațiale au capturat fotografii ale câtorva dintre primele stadii ale unei erupții vulcanice - faze de care oamenii de știință nu văd de obicei - se desfășoară la Vârful Sarychev nord-estul Japoniei. Imaginile lor au dezlănțuit o frenezie de ipoteze în rândul vulcanologilor despre cum să explice ce se întâmplă. (Vara trecută, cursanții au discutat cu vulcanologii guvernamentali care au urmărit apoi eruptiv Kilauea activ.)

De asemenea, antrenamentul se întinde dincolo de roci și în subiecte precum știința atmosferică, oceanografia și modelele de utilizare a terenului pentru a pregăti astronauții pentru întreaga gamă de oportunități de observare a Pământului disponibile de pe orbită.

Când vine vorba de lumi de dincolo de Pământ, acea distanță ar putea scădea într-o curând. Acești candidați astronauți ar putea fi printre primii oameni care au pus piciorul pe alte lumi de la sfârșitul programului Apollo din 1972, ceea ce înseamnă că trebuie să fie pregătiți pentru a face față modului în care se manifestă știința planetară dincolo de Pământ.

Pentru astronauți care se obișnuiesc cu vederea de pe orbită, acea perspectivă va fi încă crucială dincolo de Pământ. "Toată explorarea suprafeței va începe oricum cu date de teledetecție", a spus Evans. Văzând aceleași trăsături terestre din puncte de vedere diferite, exploratorii planetari vor fi mai bine echipați pentru a înțelege trăsăturile planetare în altă parte înainte de a atinge.

Și dacă vor atinge, vor avea multe de explorat. Dacă elevii stagiari ai astronautului ar putea face o descoperire geologică în cursul carierei lor, a spus Tewksbury, ea știe exact ce speră că vor găsi - dovezi de viață pe Marte. „Cred că asta ar fi incredibil, adică, acesta este grâul sfânt”, a spus ea.

Și ea este fundamental o problemă de geologie, a spus ea. "Dacă este acolo, va fi în palmaresul rock".