Oamenii au pompat aproximativ 2 trilioane de tone (1,8 trilioane de tone) de dioxid de carbon (CO2) în atmosferă de la începutul Revoluției industriale, iar oceanul a absorbit aproximativ 25% din acesta.
Această scurgere a gazelor cu efect de seră nu numai că încălzește oceanul (contribuind la valuri de căldură mai frecvente și la vreme severă), dar schimbă și chimia apei, acidificând-o încet și reducând concentrația de blocuri moleculare pe care crustaceii, coralii și alte utilizări ale vieții marine. să-și croiască cochilii exterioare dure. Conform unui nou studiu, acel amestec molecular are deja efecte nocive asupra dezvoltării unor crabi crabi.
În noua cercetare, publicată pe 22 ianuarie în revista Science of the Total Environment, oamenii de știință marină finanțați de Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice (NOAA) au studiat 50 de crabi de larvă (Metacarcinus magister) colectate din 10 situri din apropierea coastei Pacificului Statelor Unite și Canada. În general, crabii colectați mai aproape de coasta, unde oceanele tind să fie mai acide, erau într-o formă mult mai proastă decât crabii colectați mai departe de-o mare.
Acidificarea a corodat cochilii larvelor, a răsturnat creșterea lor și, în unele cazuri, a deteriorat sau a distrus micile organe senzoriale ale animalelor cunoscute sub numele de mecanoreceptori. În total, au scris cercetătorii, acidificarea a lăsat larvele mai mici, mai slabe și mai puțin susceptibile să supraviețuiască până la maturitate.
Starea acestor crabi - care reprezintă o sursă importantă de hrană atât pentru oameni, cât și pentru alte creaturi marine - ar trebui să fie un apel de trezire la pericolele acidificării, a declarat autorul principalului studiu Nina Bednarsek pentru CNN.com.
„Dacă crabii sunt deja afectați, trebuie să ne asigurăm că vom acorda mult mai multă atenție diverselor componente ale lanțului alimentar înainte de a fi prea târziu”, a spus Bednarsek, un om de știință principal din cadrul Proiectului de cercetare a apei din sudul Californiei.
În noul studiu, Bednarsek și colegii ei au investigat fiecare crab larvar folosind o varietate de metode, inclusiv microscopie și spectroscopie cu raze X (o tehnică care folosește razele X pentru a determina compoziția chimică a unui obiect).
Echipa a observat „deformări structurale” clare în scoicile larvelor de crab adunate din habitatele cele mai acide. Aceste deformări ar putea face ca larvele să fie mai puțin protejate împotriva prădătorilor. Aceiași crabi din localități acide tindeau, de asemenea, să fie mai mici decât cei din medii mai puțin acide, iar unora le lipseau o parte din mecanoreceptorii asemănătoare părului lor, pe care crabi îi folosesc pentru a naviga în mare.
Efectele au fost cele mai severe la crabi care au petrecut mai mult de o lună trăind în apele de coastă acide. Motivul pentru asta, au scris cercetătorii, este că apele mai acide au mai puțini ioni carbonatici, cărămizile moleculare pe care crustaceii și coralii le folosesc pentru a-și construi exoscheletele. Alte animale marine, precum scoicele și stridiile, se bazează pe aceiași ioni pentru a prospera.
În cazul în care aceste animale sunt afectate în mod similar de oceanul de acidifiere, ar putea crea o problemă care se întinde pe lanțul alimentar, au spus cercetătorii. În orice caz, au spus ei, singura soluție este reducerea cât mai rapidă și mai rapidă a emisiilor de carbon.
