Scufundându-se la sute de metri sub suprafața oceanului, în largul coastei Filipinelor, oamenii de știință au întâlnit un punct fierbinte de dioxid de carbon. Și acest aerisit recent descoperit ne-ar putea ajuta să prezicem cum vor face față recifele de corali cu schimbările climatice, potrivit unui nou studiu.
Bayani Cardenas, profesor la Departamentul de Științe Geologice de la Universitatea Texas din Austin, a descoperit accidental această fântână de dioxid de carbon în timp ce a cercetat efectul scurgerii apei subterane în mediul oceanic din Pasajul Insulelor din Filipine.
Această strâmtoare care se întinde între insulele Luzon și Mindoro, care leagă Marea Chinei de Sud cu Golful Tayabas, este ocupată pe suprafața sa, servind ca o rută de transport maritim. De asemenea, este ocupat sub suprafață, unde găzduiește unul dintre cele mai diverse ecosisteme marine din lume. Și recifele din acest pasaj, spre deosebire de recifurile înălțate din altă parte, înflorește, potrivit unui comunicat al Universității Texas.
Cercetătorii au numit noul hotspot Soda Springs și au spus că ar fi putut elibera aceste bule de zeci de ani sau chiar milenii.
Soda Springs este rezultatul unui vulcan subacvatic, care evacuează gazele și apa acidă prin fisuri în fundul oceanului. Cercetătorii au descoperit concentrații de dioxid de carbon de până la 95.000 de părți pe milion (ppm) în apropierea izvoarelor, ceea ce este de peste 200 de ori mai mare decât concentrația prezentă în atmosferă, potrivit comunicatului.
Nivelurile au scăzut rapid pe măsură ce gazul a curs în oceanul masiv, dar litoralul a eliberat suficient gaz pentru a crea niveluri ridicate (400 - 600 ppm) și suficientă apă acidă pentru a scădea pH-ul pentru coasta din apropiere. Acesta ar putea fi, așadar, un loc ideal pentru studierea modului în care alte recife de corali din întreaga lume ar putea face față schimbărilor climatice, deoarece aduce mai mult dioxid de carbon în mediile lor, arată Cardenes în comunicat.
Ba mai mult, urmărind nivelurile de radon-222, un izotop radioactiv care se găsește în mod natural găsit în apele subterane locale din zonă, echipa a descoperit hotspoturi pe malul mării, unde apa subterană era evacuată în ocean. "Fluxul de ape subterane de la uscat la mare ar putea avea impacturi costiere importante, dar de obicei nu este recunoscut", au scris autorii în studiu. "Recifele delicate pot fi deosebit de sensibile la aporturile de ape subterane."
Cercetătorii au descoperit că apa subterană și apa de mare au apărut în cantități relative diferite în diferite zone din Soda Springs. Această amestecare variabilă înseamnă că „fluxul de ape subterane ar putea contribui la evoluția și funcționarea ecosistemului”, au scris autorii.
Cu toate acestea, prezența acestor pasaje ar putea însemna, de asemenea, că există o modalitate prin care poluanții din insulă să ajungă în recifele de corali, Cardenes a declarat în comunicat. În Filipine, unde dezvoltarea costieră a crescut, oamenii folosesc fosele septice în locul sistemelor de canalizare moderne, care pot pompa cu ușurință deșeurile în recife, a spus Cardenes.
Nu este clar modul în care aceste recife prosperă într-un mediu bogat în dioxid de carbon, dar, din nou, nu se știe prea multe despre această zonă. "Este într-adevăr o mare parte a oceanului rămasă neexplorată", a spus Cardenes în declarație. "Este prea puțin adânc pentru vehiculele operate de la distanță și este prea adânc pentru scafandrii obișnuiți."
Rezultatele au fost publicate pe 3 ianuarie în revista Geophysical Research Letters.
