Care este atmosfera? Numai lucrul care te împiedică să fii ars în moarte în fiecare zi, ajută la aducerea ploii de care plantele noastre au nevoie pentru a supraviețui, fără să menționăm că deține oxigenul de care ai nevoie pentru a respira. În esență, atmosfera este o colecție de gaze care face Pământul locuibil.
Atmosfera este formată din 78% azot, 21% oxigen, 1% vapori de apă și o cantitate minută de alte urme de gaz, cum ar fi argonul și monoxidul de carbon. Toate aceste gaze se combină pentru a absorbi radiațiile ultraviolete de la Soare și pentru a încălzi suprafața planetei prin retenția de căldură. Masa atmosferei este în jur de 5 × 1018kg. 75% din masa atmosferică se află la 11 km de suprafață. În timp ce atmosfera devine mai subțire cu cât mergeți mai sus, nu există o linie clară care să demarce atmosfera din spațiu; cu toate acestea, linia Karman, la 100 km, este adesea privită ca granița dintre atmosferă și spațiul exterior. Efectele reintrării pot fi resimțite la 120 km.
De-a lungul vastei istorii a Pământului au existat trei atmosfere diferite sau una care a evoluat în trei etape majore. Prima atmosferă a apărut ca urmare a unei precipitații majore pe întreaga planetă care a provocat acumularea unui ocean important. A doua atmosferă a început să se dezvolte în urmă cu aproximativ 2,7 miliarde de ani. Prezența oxigenului a început să apară aparent din eliberarea prin alge fotosintetizante. A treia atmosferă a intrat în joc atunci când planeta a început să-și întindă picioarele, ca să zic așa. Tectonica plăcilor a început să rearanjeze continuu continentele în urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani și a ajutat la modelarea evoluției climatice pe termen lung, permițând transferul dioxidului de carbon către marile depozite de carbonat terestre. Oxigenul liber nu a existat până în urmă cu aproximativ 1,7 miliarde de ani și acest lucru se poate observa odată cu dezvoltarea paturilor roșii și sfârșitul formațiunilor de fier cu bandă. Aceasta semnifică trecerea de la o atmosferă de reducere la o atmosferă oxidantă. Oxigenul a prezentat majorări și coborâșuri majore până la o stare de echilibru de peste 15%.
Atmosfera Pământului efectuează câteva trucuri optice superbe. Culoarea albastră a cerului se datorează împrăștierii Rayleigh, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce lumina se deplasează prin atmosferă, majoritatea lungimilor de undă mai lungi trec direct. Foarte puțin din lumina roșie, portocalie și galbenă este afectată de aer; cu toate acestea, o mare parte a luminii de undă mai scurtă (albastru) este absorbită de moleculele de gaz. Lumina albastră absorbită este apoi radiată în toate direcțiile. Deci, indiferent unde arătați, vedeți lumina albastră împrăștiată. Atmosfera este responsabilă și de aurora borealis. Aurorele sunt cauzate de bombardarea electronilor solari pe atomii de oxigen și azot din atmosferă. Electronii încântă literalmente atomii de oxigen și azot ridicați în atmosferă pentru a crea spectacolul de lumină frumos pe care îl cunoaștem ca aurora.
Atmosfera este împărțită în 5 zone majore. Troposfera începe la suprafață și se extinde până la 7 km la poli și 17 km la ecuator, cu unele variații datorate vremii. Stratosfera se extinde la aproximativ 51 km. Mezosfera se extinde la aproximativ 85 km. Majoritatea meteorilor ard în această zonă a atmosferei. Termosfera se extinde până la 320 - 380 km. Aici orbitează Stația Spațială Internațională. Aici temperatura poate crește până la 1.500 ° C. Exosfera este ultimul bastion al atmosferei. Aici particulele sunt atât de îndepărtate încât pot parcurge sute de km fără să se ciocnească între ele. Exosfera este compusă în principal din hidrogen și heliu.
Vezi pagina NASA despre atmosfera Pământului. Aici, pe Space Magazine, avem un articol minunat despre o idee alternativă despre originea atmosferei. Cast Astronomy oferă un episod bun despre atmosfera din jurul Universului.
