Acum că Cassini a pornit pe o nouă traiectorie, luând-o deasupra și sub planul ecuatorial al lui Saturn, ne întoarcem la câteva vederi fantastice asupra inelelor - ale căror aspecte nu s-au mai văzut de peste doi ani și jumătate !
Imaginea de mai sus arată porțiuni ale inelului F subțire și ropy și al inelului A exterior, care este împărțit la distanța Encke de 202 mile (325 km) în toată lumea. Poiana lună păstor poate fi văzută croazieră de-a lungul decalajului împreună cu mai multe ineluri subțiri. În apropierea marginii exterioare a inelului se află un spațiu mai restrâns numit golul Keeler - acesta este casa micii ciobani Daphnis, care nu este vizibilă aici (dar este unul dintre preferatele mele personale!)
Modelul scaldat de pe marginea interioară a decalajului Encke în aval de Pan și un model spiral care se deplasează spre interior de acea margine sunt create de influența gravitațională a lunii de 12,5 mile (lată de 20 km).
Alte caracteristici care s-au întors pentru o performanță encore sunt așa-numitele elice, spray-uri în spirală ale materialului cu inel glaciar creat de micuțele lungi în interiorul inelelor. Individual prea mici pentru a discerne (mai puțin de o jumătate de mile în diametru) aceste lunete elice aruncă grupuri mari de particule reflectorizante cu gravitația lor în timp ce călătoresc prin inele, dezvăluindu-și pozițiile.
Cele trei imagini de mai sus arată o elice în inelul A. Poreclit „Sikorsky” după aviatorul ruso-american Igor Sikorsky, întreaga structură se află la aproximativ 30 de mile (50 km) și este una dintre elicele mai bine studiate.
Oamenii de știință sunt dornici să înțeleagă interacțiunile elicilor din inelele lui Saturn, deoarece acestea pot deține o cheie pentru evoluția sistemelor similare, cum ar fi sistemele solare care se formează din discurile de materie.
Vedeți un videoclip al unei elice care orbitează în inele aici și iată o imagine a unuia suficient de mare pentru a arunca o umbră!
"Unul dintre principalii factori care contribuie la succesul enorm de care ne-am bucurat în misiunea Cassini în explorarea lui Saturn este capacitatea de a vizualiza planeta și corpurile din jurul ei dintr-o varietate de direcții", a scris anterior Carolyn Porco, liderul echipei Cassini. astăzi. „Punerea navei spațiale în orbită deasupra ecuatorului lui Saturn ne oferă viziuni directe asupra latitudinilor ecuatoriale și medii de pe planetă și lunile sale, în timp ce o ghidăm spre o înclinație ridicată deasupra planului ecuatorului, oferă posibilitatea de a vedea regiunile polare ale acestor corpuri și a fi tratat cu fotografii inducătoare de vertij ale inelelor glorioase ale planetei. "
Ca întotdeauna, ține pasul cu cele mai recente știri despre Cassini pe site-ul misiunii și citește mai multe despre aceste imagini pe pagina echipei de imagini CICLOPS aici.
Credite imagine: NASA / JPL / Space Science Institute.
