Neuroblastomul este un tip rar de tumoră canceroasă care este diagnosticat cel mai frecvent la sugari și copii sub 5 ani. Este extrem de rar la persoanele de peste 10 ani.
Neuroblastomul este cel mai frecvent tip de tumoră canceroasă solidă, alta decât tumorile cerebrale, întâlnită la copii, a spus dr. Alison Friedmann, oncolog pediatru la Spitalul MassGeneral pentru Copii din Boston.
Aproximativ 800 de cazuri noi de neuroblastom sunt diagnosticate în fiecare an în Statele Unite, conform American Cancer Society. Reprezintă aproximativ 6% din toate cazurile de cancer din copilărie și este cea mai frecventă tumoră la sugari.
Ce provoacă neuroblastomul?
Cancerul începe în primele forme de celule nervoase numite neuroblasti. Pe măsură ce un făt se dezvoltă, majoritatea neuroblastelor cresc și în cele din urmă devin celule nervoase mature, fie înainte de naștere, fie în primele câteva luni de viață ale bebelușului, în conformitate cu Organizația Americană pentru Cancer Childhood. Dar în neuroblastom, neuroblastii nu se dezvoltă corect. În loc să devină celule nervoase mature, ele continuă să crească și să se împartă. Uneori, acești neuroblasti anormali dispar în perioada copilăriei; cu toate acestea, în cazuri rare, celulele anormale se pot acumula și dezvolta în tumori.
Există unele dovezi că neuroblastomul poate fi un stadiu normal de dezvoltare la făt, dar de cele mai multe ori, tumora se regresează pe cont propriu, fără a avea nevoie de tratament, a spus Friedmann. Oamenii de știință nu știu cu adevărat de ce celulele nervoase timpurii se transformă în cancer la unii copii și nu la majoritatea copiilor, a spus ea. Unii experți bănuiesc că se datorează unei mutații genetice în interiorul celulelor nervoase, potrivit American Cancer Society.
Neuroblastomul se poate forma aproape oriunde în corp, dar cel mai frecvent site este țesuturile glandelor suprarenale, situate deasupra rinichilor, a spus Friedmann. Tumora se poate dezvolta și în celulele nervoase destinate să devină parte a sistemului nervos simpatic, cum ar fi locațiile de-a lungul coloanei vertebrale, gâtului, pieptului, abdomenului sau pelvisului, a spus ea. Celulele canceroase de neuroblastom se pot răspândi și în alte părți ale corpului, cum ar fi ganglionii limfatici, ficatul, oasele, măduva osoasă și pielea.
Vârsta este factorul principal de risc pentru neuroblastom, deoarece cancerul este diagnosticat de obicei la copii sub 5 ani. Un alt factor de risc este ereditatea, dar numai 1% până la 2% din neuroblastoame sunt cauzate de o modificare moștenită a unei gene. În cele mai multe cazuri, o cauză nu este identificată niciodată, potrivit Clinicii Mayo.
Simptome
Neuroblastomul este de obicei descoperit atunci când un părinte sau un medic simte sau observă un nod neobișnuit undeva pe corpul copilului - cel mai adesea în burtă, dar, eventual, la gât, piept sau în altă parte. Tumora poate deveni vizibilă pe piele sau poate apărea asupra organelor vecine, ceea ce ar putea provoca alte simptome.
Conform Dana-Farber Cancer Institute de la Boston Children's Hospital, simptomele neuroblastomului pot include o masă abdominală vizibilă, ganglioni limfatici măriți, slăbiciune, apetit deficitar, diaree sau tensiune arterială anormală, printre altele. Dar simptomele pot varia foarte mult, în funcție de dimensiunea și locația tumorului, precum și dacă cancerul s-a răspândit.
Diagnostic
Celulele nervoase anormale pot fi prezente înainte de naștere, dar un diagnostic de neuroblastom nu poate fi făcut până în copilărie, când celulele încep să se înmulțească rapid și să formeze o tumoră care apasă pe țesuturile din apropiere., conform Institutului de Cancer Dana-Farber.
În cazuri rare, neuroblastomul poate fi detectat printr-o ecografie prenatală, care ar putea prezenta o masă suprarenală sau abdominală la făt, a declarat Friedmann pentru Live Science.
Pentru a face un diagnostic, medicii folosesc adesea teste de urină; teste imagistice, cum ar fi scanarea tomografiei computerizate (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN); și, în cele din urmă, o biopsie, a spus Friedmann. Testele de urină pot permite medicilor să detecteze proteine secretate de tumori, iar imagistica poate dezvălui o masă sugestivă pentru o tumoră. Apoi, o biopsie permite examinarea strânsă a țesutului la microscop pentru a descoperi dacă sunt prezente celulele canceroase.
Aceste teste, împreună cu alte scanări, pot identifica dimensiunea și locația tumorii și pot determina cât de mult s-a răspândit cancerul - proces numit stadializare. Stadionarea este folosită, de asemenea, pentru a determina cât de grav este cancerul și cum ar fi cel mai bine să-l tratezi, potrivit American Cancer Society. În aproximativ două treimi din cazuri, cancerul s-a răspândit deja asupra ganglionilor limfatici sau a oaselor până la diagnosticarea neuroblastomului.
Diagnosticarea neuroblastomului implică, de asemenea, determinarea unui grup de risc al copilului, care este împărțit în trei categorii: risc scăzut, intermediar și mare. Grupurile de risc oferă o imagine a gradului de reacție a cancerului la tratament și pot sugera posibile rate de supraviețuire. Pacienții din categoria riscului scăzut au de obicei cele mai mari șanse de supraviețuire.
Tratament
Tratamentul se bazează pe vârsta copilului, caracteristicile tumorii și dacă cancerul s-a răspândit.
Unii sugari și copii mici cu neuroblastom pot să nu aibă simptome, iar acești pacienți sunt considerați cu risc scăzut. Este posibil ca masa să fi fost observată doar în timpul testelor pentru a găsi alte boli din copilărie și poate să plece pe cont propriu sau să se maturizeze în celule normale, fără niciun tratament, a spus Friedmann. Alteori, chirurgia pentru înlăturarea tumorii este singurul tratament necesar, a spus ea.
Pacienții cu risc intermediar necesită, în general, o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta cât mai mult din tumoră, urmată de un curs moderat de chimioterapie, care poate distruge celulele canceroase rămase și împiedică răspândirea cancerului, a spus Friedmann.
Pacienții cu risc ridicat cu cea mai agresivă formă a bolii au nevoie de chimioterapie cu doze mari pentru a ucide celulele canceroase. Tratamentul implică, de asemenea, o combinație de terapii, inclusiv un alt curs de chimioterapie și un transplant de celule stem, urmată de o intervenție chirurgicală pentru a elimina tumorile vizibile, radiațiile și imunoterapiile, a spus Friedmann.
Un transplant de celule stem poate ajuta organismul să înlocuiască măduva osoasă care a fost deteriorată în timpul chimioterapiei; imunoterapiile pot stimula capacitatea organismului de a găsi și distruge singur celulele canceroase; iar radiațiile pot preveni reapariția cancerului, în conformitate cu Organizația Americană pentru cancer în copilărie.
Copiii cu tumori cu risc ridicat pot dezvolta probleme de sănătate luni sau ani după terminarea tratamentului cancerului, care se numesc „efecte tardive”. Aceste efecte secundare din tratamentul cancerului pot include probleme de creștere și dezvoltare, pierderi de auz, disfuncție reproductivă, deficiențe hormonale, cum ar fi probleme tiroidiene, și al doilea cancer, a spus Friedmann.
