KENNEDY SPACE CENTRE, FL - În ciuda faptului că suferă o „anomalie” de testare a motorului și incendiu în timpul protocoalelor de testare cu un motor Merlin care alimentează ambele etape ale rachetei Falcon 9 a SpaceX, compania fondată Elon Musk se dezvoltă cu un program ambițios de lansare de sfârșit de an care începe săptămâna aceasta cu explozia misiunii secrete Zuma, miercuri seara, nov. În mod clar, Musk & Co. consideră că este în siguranță să continue.
În timp ce se pregătea să efectueze o încercare de tragere a celui mai avansat motor Merlin de tipul care va lansa astronauții către Stația Spațială Internațională (ISS) imediat ce anul viitor, ceva a stârnit izbucnirea unui incendiu într-un golf de testare la începutul acestei luni. Standul de testare a motorului SpaceX la instalația de dezvoltare a rachetelor din McGregor, Texas, a confirmat purtătorul de cuvânt al SpaceX, John Taylor, la Space Magazine.
Incendiul rezultat într-un golf de testare McGregor, Texas, aparent nu a implicat o explozie a motorului, deoarece tehnicienii se pregăteau să efectueze o probă de foc reală. Este posibil ca incendiul să fi avut loc ca urmare a unei scurgeri în timp ce ați instalat motorul Merlin pe un stand de testare în timpul proceselor de testare anterioară. Detaliile nu au fost lansate.
„Nu ne așteptăm ca acest lucru să aibă vreun impact asupra cadenței noastre de lansare”, a declarat purtătorul de cuvânt al SpaceX, John Taylor, la Space Magazine.
„SpaceX este angajat în manifestul nostru actual.”
Întrucât incendiul a implicat cea mai avansată versiune Block 5 a Merlin, mai degrabă decât versiunea utilizată în prezent Block 4, inginerii și managementul SpaceX au decis să poată avansa în siguranță și în mod responsabil, cu programul de lansări ale ambalajelor viitoare Falcon 9 și Falcon Heavy, în același timp continuând investigația de anomalie.
2017 a fost până acum un an banner pentru SpaceX care a implicat 16 misiuni până în prezent care leagă un record ULA stabilit în 2009.
Cea mai recentă lansare a avut loc pe 30 octombrie, livrând KoreaSat-5A pe orbita prevăzută - împreună cu o aterizare moale magnifică și recuperarea primului stadiu de rapel pe o platformă care a plutit în ocean, care a plutit „înapoi în oraș” zile mai târziu.
Incendiul a avut loc pe 4 noiembrie, după cum a relatat prima dată Washington Post pe 9 noiembrie.
„Pe 4 noiembrie, SpaceX a cunoscut o anomalie în timpul unui test de calificare înființat al unui motor Merlin la instalația noastră de dezvoltare a rachetelor din McGregor, Texas”, mi-a spus purtătorul de cuvânt al SpaceX, Taylor.
Cu o serie de lansări critice care încep de mâine, 15 noiembrie, SpaceX a trebuit să decidă rapid dacă va face o pauză sau va merge mai departe cu lansările finale planificate din 2017 - cu cel puțin 4 sau mai multe și, eventual, cu mult așteptatul și cu întârzierea lungă mamut Falcon Greu. Utilizează 27 de motoare Merlin 1D în nucleele din prima etapă.
SpaceX a decis să mute „Full Speed Ahead” - după o revizuire inițială a incidentului de incendiu care este încă în desfășurare.
Aparent, incendiul s-a produs în perioada de configurare a motorului Merlin înainte de începerea testului propriu-zis al motorului. S-ar putea să fi avut loc o scurgere în jurul suportului de încercare și a provocat incendiul.
Deși 2017 a fost un an grozav, SpaceX a suferit două accidente de rachetă catastrofale în 2015 și 2016, ca urmare a eșecurilor fără legătură urmărite până în a doua etapă, care au încetinit ritmul de lansare, deoarece inginerii au făcut cursa pentru a identifica și a rectifica cauzele principale.
Inginerii efectuau o operațiune de testare înainte de izbucnirea incendiului. Poate dura câteva săptămâni sau mai mult pentru a repara suportul de testare și a relua testarea la foc cald.
SpaceX a notificat clienți precum NASA, FAA și USAF despre incident - pentru care SpaceX plănuiește o misiune de reînnoire a încărcăturilor Dragon către ISS care va fi lansată imediat după 4 decembrie de la Cape Canaveral Air Force Station, FL.
„Acum efectuăm o investigație completă și complet transparentă a cauzei principale.”
Din fericire nu au existat răni la niciun personal.
„Nimeni nu a fost rănit și toate protocoalele de siguranță au fost respectate în timpul acestui incident”, a explicat Taylor.
Motorul Merlin care urmează să fie testat a implicat cel mai avansat tip cunoscut sub numele de versiunea Block 5, care va fi folosit pentru a propulsa astronauții să orbiteze în interiorul Dragonului de echipaj SpaceX.
Falcon 9 este alimentat în prezent de 9 motoare Merlin 1D din versiunea Block 4.
În total, generează o combinație de 1,7 milioane de lire sterline.
SpaceX poate continua lansările cu versiunea 1D Merlin mai puțin avansată, deoarece testarea blocului 4 se întâmplă în continuare.
Între timp, pregătirile de lansare sunt în plină desfășurare pentru miercuri, în noaptea de miercuri, a misterioasei misiuni Zuma pentru guvernul SUA, la 20:00. EST pe 15 noiembrie de la pad-ul 39A din Kennedy Space Center al NASA.
Urmăriți care este acoperirea continuă a Ken de la SpaceX Zuma, KoreaSat-5A și SES-11, ULA NROL-52 și NASA și rapoarte ale misiunilor spațiale directe de la Centrul Spațial Kennedy și Stația Aeriană din Cape Canaveral, Florida.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
………….
Aflați mai multe despre viitoarea lansare a SpaceX Falcon 9 Zuma pe 15 noiembrie 2017, viitoarele lansări ale Falcon Heavy și CRS-13, aprovizionarea misiunilor NASA, lansările ULA Atlas & Delta, SpySats și multe altele la viitoarele evenimente de Ken Ken Space Center din Kennedy, Titusville, FL:
14, 16 noiembrie: „Lansare SpaceX Falcon 9 Zuma, lansare spysat ULA Atlas NRO NROL-52, SpaceX SES-11, lansări de aprovizionare CRS-13 către ISS, Intelsat35e, BulgariaSat 1 și NRO Spysat, SLS, Orion, capsule pentru echipaj comercial de la Boeing și SpaceX, Heroes and Legends la KSCVC, lansarea satelitului meteorologic GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno la Jupiter, InSight Mars lander, SpaceX și Orbital ATK cargo misiuni către ISS, ULA Delta 4 Satelit spion greu, Curiozitate și oportunitate explorați Marte, Pluton și multe altele, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, seri
