Îți aduci aminte de asteroidul Psyche? Este cel mai mare asteroid cunoscut din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. A fost în știri din cauza proprietăților sale neobișnuite și din cauza faptului că NASA intenționează să lanseze o misiune în Psyche în 2022.
Psihicul, de asemenea 16 Psihice, este neobișnuit, deoarece este cu totul diferit de alți asteroizi. Psihicul pare a fi miezul rămas, expus la nichel-fier al unei planete timpurii. Din această cauză, Psyche este un bloc de construcții rămas din Sistemul Solar timpuriu, când încă se formau planetele. Este ca o planetă fără crustă.
Însă Psyche are o altă caracteristică ciudată pe care oamenii de știință sunt dornici să o studieze: este mult mai puțin densă decât ar trebui, având în vedere că este compus în mare parte din fier și nichel.
O nouă teorie încearcă să explice cum acest asteroid de fier-nichel, cu o suprafață metalică, ar putea avea o densitate mult mai mică decât ar trebui.
Psyche este o clasă de asteroizi numită pallasit, după Peter Pallas, un german care a studiat meteoritul Krasnoyarsk în 1722. Acea stâncă a căzut pe Pământ, lângă orașul rusesc Krasnoyarsk, și a fost primul pallasit găsit vreodată. Acestea se întorceau în zilele în care nimeni nu credea că meteoriții chiar veneau din spațiu. Cântărea aproximativ 700 kg (1500 lb) și este unul dintre doar 61 de pallasiți identificați vreodată.
În timp ce majoritatea asteroizilor constau în cea mai mare parte din moloz stâncos, pallasitele precum Psyche sunt enigmatice, compuse în cea mai mare parte din fier și nichel cu cristale de olivină înfipt în ea. Oamenii de știință cred că s-au format atunci când planetesimalele s-au ciocnit, îndepărtând materialul exterior și lăsând miezul metalic interior. Asteroidul s-a răcit apoi din exterior în interior.
Pe măsură ce s-a răcit, un aliaj de buzunare topite reziduale de fier, nichel și elemente mai ușoare, cum ar fi sulful, ar fi putut să izbucnească la suprafață prin fisuri pline de fluid numite diguri, creând vulcani virtuali de metal topit. Materialul respectiv ar fi creat o acoperire pe stratul cel mai înalt și stâncos. Acest proces se numește ferrovolcanism.
Psihicul își poate datora densitatea mai mică decât era de așteptat ferrovolcanismului. Deoarece Psihicul, ca și alți pallasiți, este un amestec de miez și material de manta, este posibil să fi experimentat acest tip de amestecare. Buzunarele de metal lichid amestecate cu sulf sunt cu densitate mai mică decât materialele înconjurătoare, formând diguri care au permis să se întâmple ferrovolcanismul.
„Calculele noastre sugerează că erupțiile ferrovolcanice pot fi posibile pentru corpurile mici, bogate în metale, în special pentru topiturile bogate în sulf și corpurile cu mante mai subțiri de aproximativ 35 de kilometri sau corpurile în care mantaua a fost subțiată local de craterele cu impact mare”, a spus co -autorul lucrării, Brandon C. Johnson, profesor asociat de științe terestre, atmosferice și planetare la Universitatea Purdue.
Deoarece Psyche este unul dintre cele mai masive corpuri din centura de asteroizi, cu diametrul de aproximativ 200 km (120 mi), ferrovolcanismul poate explica densitatea scăzută a acestuia, explicând în același timp metalicitatea suprafeței pe care o prezintă în radar și alte dovezi.
„Ferrovolcanismul ar fi putut transporta materialul de bază la suprafață, determinând detectarea radarului de metal”, a spus Johnson.
Densitatea psihicului este atât de scăzută încât este aproximativ jumătate din cea a unui meteorit de fier. Este, de asemenea, cel mai mare asteroid metalic din Sistemul Solar, pe care îl știm. Dacă densitatea sa scăzută se datorează ferovolcanismului, după cum spun autorii lucrării, ar putea fi misiunea NASA în Psyche să o descopere.
Această misiune va fi lansată în 2022. Va fi prima navă spațială care va vizita un asteroid metalic. Întrucât ferrovolcanismul este doar un model propus în acest moment, va fi în sarcina acelei nave spațiale să își confirme rolul. Misiunea către Psyche ar putea răspunde, de asemenea, la întrebări despre rolul asteroidelor metalice jucate în dezvoltarea Sistemului Solar.
Lucrarea care conține această lucrare este publicată în revista Nature Astronomy. Se intitulează „Ferrovolcanismul asupra lumilor metalelor și originea pallasitelor”. Autorii sunt Brandon C. Johnson, Michael M. Sori și Alexander J. Evans.
Mai Mult:
- Document de cercetare: Ferrovolcanismul asupra lumilor metalelor și originea pallasitelor
- NASA: Misiunea psihic
- Revista spațială: Psihicul de asteroizi din metal ar fi putut avea vulcani de fier topit
- Wikipedia: Asteroid 16 Psihologie
- Wikipedia: Pallasite
