Nave spațiale prospecte lunare. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări.
Astăzi, la cea de-a 36-a aniversare a lui Apollo 12, a doua aterizare lunară tripulată, NASA a anunțat că a atribuit administrarea programului său de explorare lunară robotizată la Centrul de cercetare NASA din Silicon Valley din California.
Revenind astronauții pe lună vor începe cu misiuni robotizate între 2008 și 2011 pentru a studia, a mapa și a afla despre suprafața lunară. Aceste misiuni timpurii vor ajuta la determinarea locurilor de aterizare lunară și dacă resursele, cum ar fi oxigenul, hidrogenul și metalele, sunt disponibile pentru a fi utilizate în obiectivele de explorare lunară pe termen lung ale NASA. Sarcina marchează o renaștere a activității robotice de zbor spațial la NASA Ames, care are o istorie a lansărilor spațiale fără pilot.
„Programul de explorare lunară robotică este un element esențial al viziunii NASA pentru explorarea spațială”, a declarat administratorul asociat al Direcției Misiunii Sistemelor de Explorare Dr. Scott Horowitz. „Datele colectate ne vor ajuta să determinăm unde mergem și ce vom găsi în timpul primelor noastre misiuni umane pe suprafața lunară.”
„Ames este încântat să fie casa noului program de explorare lunară robotizată”, a spus G. Scott Hubbard, directorul Ames. „Centrul nostru are o istorie de 40 de ani de programe excelente de zbor spațial și management de proiect: seria Pioneer 6-13, Galileo Probe și Lunar Prospector, precum și un instrument de câmp magnetic lunar pentru patru misiuni Apollo începând cu Apollo 12 în 1969 Vom aplica toată această experiență pentru ca RLEP să aibă succes, a menționat Hubbard.
Lansat pe 6 ianuarie 1998, de la stația aeriană Cape Canaveral, Fla., Lunar Prospector a ajuns pe lună în patru zile. Misiunea a fost ultima călătorie a NASA către cel mai apropiat vecin al nostru în spațiu.
Nava spațială a orbitat pe lună și a adunat date care au dus la dovezi că gheața de apă există în craterele umbrite din apropierea polului lunar sud și nord, prima hartă gravitațională precisă a întregii suprafețe lunare, confirmarea prezenței câmpurilor magnetice locale care le creează pe cele două cele mai mici magnetosfere din sistemul solar și primele hărți globale ale compoziției elementare a lunii.
Revenind roboții, și apoi astronauții, pe lună oferă oportunități de dezvoltare și maturizare a tehnologiilor necesare supraviețuirii pe termen lung pe alte lumi, potrivit oamenilor de știință.
„Un program științific al explorării cu prezență umană susținută pe Lună ne oferă oportunitatea de a efectua științe fundamentale în geologia lunară, istoria sistemului solar, fizică și răspunsul biologic la gravitația parțială (Pământ)”, a declarat Christopher McKay, explorare lunară om de știință program la Ames.
„Stabilirea stațiilor de cercetare pe Lună ne va oferi experiența și capabilitățile de a ne extinde pe Marte și nu numai”, a menționat managerul programului adjunct de robotică Butler Hine of Ames.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
