Ce mod minunat de a începe ziua, cu o imagine superbă ca aceasta a galaxiei Messier 83, împodobită cu ceea ce arată ca rubinele pe brațele spiralate. Această împușcare a fost surprinsă de imaginea Wide Field de la Observatorul La Silla al ESO, aflat înălțat în munții deșertului uscat din deșertul chinez Atacama. Messier 83 se află la aproximativ 15 milioane de ani-lumină distanță spre constelația sudică a Hydra. Pentru a realiza această imagine, WFI s-a uitat la M83 timp de aproximativ 100 de minute printr-o serie de filtre de specialitate, permițând detaliile slabe ale galaxiei să se dezvăluie. Stelele mai strălucitoare din prim-plan sunt stele din propria noastră galaxie, iar în spatele M83, întunericul este înconjurat de pete slabe ale galaxiilor îndepărtate.
M83 se întinde pe 40.000 de ani-lumină, ceea ce o face de aproximativ 2,5 ori mai mică decât calea noastră lactee. Cu toate acestea, în unele privințe, Messier 83 este destul de similar cu propria noastră galaxie. Atât Calea Lactee, cât și Messier 83 au o bară peste nucleul lor galactic, densa conglomerație sferică de stele văzută în centrul galaxiilor.
Caracteristicile roșii, ca rubinii sunt de fapt nori uriași de gaz hidrogen stralucitor. Radiația ultravioletă de la stele masive nou-născute ionizează gazul din acești nori, ceea ce face ca marile regiuni de hidrogen să strălucească. Aceste regiuni care formează stele sunt contrastate dramatic în această imagine cu strălucirea eterică a stelelor galbene mai vechi din apropierea butucului central al galaxiei. Imaginea arată, de asemenea, traceriile delicate ale fluxurilor de praf întunecate și șerpuitoare care se țes în toate brațele galaxiei.
Messier 83 a fost descoperit de astronomul francez Nicolas Louis de Lacaille la mijlocul secolului al XVIII-lea. Decenii mai târziu a fost listat în celebrul catalog de obiecte din ceruri adânci compilate de un alt astronom francez și celebrul vânător de comete, Charles Messier.
Sursa: ESO
