Sateliții GRACE ai NASA au măsurat o rată din ce în ce mai mare de topire a gheții în Groenlanda. Groenlanda conține 10% din apa dulce a Pământului, iar această gheață care se topește contribuie la 0,56 mm (0,02 inci) la creșterea nivelului mării la nivel global.
O nouă analiză a datelor provenite de la sateliți gemeni a relevat faptul că topirea gheții Groenlandei a crescut dramatic în ultimii ani, o mare parte a pierderilor apărând în principal pe o coastă care ar putea afecta vremea în Europa de Vest.
Byron Tapley
Pierderea de gheață s-a produs de aproximativ cinci ori mai rapid din regiunea de sud-est a Groenlandei în ultimii doi ani decât în anul și jumătate precedent. Schimbările dramatice au fost documentate în timpul unei studii a Austin a masei Groenlandei între 2002 și 2005.
Studiul a fost publicat astăzi în revista Science. În martie, alți cercetători participanți la misiunea Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) au fost publicate în știință în martie, în știință, în rezultatele legate de pierderea semnificativă de gheață din Antarctica. Misiunea GRACE este finanțată de NASA și centrul aerospațial german și este condusă de profesorul de inginerie aerospațială Byron Tapley la universitate.
„Ultimele noastre concluzii GRACE sunt cea mai completă măsurare a pierderii de masă de gheață pentru Groenlanda”, a declarat Tapley, directorul Centrului pentru Cercetări Spațiale (CSR) al universității și titular al catedrei Centenare Clare Cockrell Williams în inginerie. "Lucrul cel mai îngrozitor de văzut este că întregul proces de topire glaciară se intensifică mult mai rapid decât înainte."
Antarctica este considerată cea mai mare, iar Groenlanda este al doilea mare rezervor de apă dulce de pe Pământ, acesta din urmă conținând aproximativ 10 la sută din apa dulce din lume. Se preconizează că topirea gheții din aceste două regiuni va afecta nivelul mării și circulația oceanelor și, eventual, viitorul climatelor la nivel mondial.
Studiul Groenlandei, de exemplu, sugerează că cantitatea de apă dulce contribuită din topirea gheții sale ar putea adăuga 0,56 milimetri anual la o creștere globală a nivelului mării, mai mare decât toate măsurările publicate anterior.
"Aceste constatări sunt în concordanță cu cele mai recente măsurători independente ale masei Groenlandei, efectuate prin alte tehnici precum interferometria radarului prin satelit, dar în acest caz acestea oferă o măsură directă a schimbărilor de masă de gheață", a declarat profesorul de Geologie, Clark Wilson, coautor la ultimul articol științific care a ajutat la analiza estimărilor pentru Groenlanda. Wilson prezidează Departamentul de Științe Geologice la universitate și deține Wallace E. Pratt Profesorat în Geofizică.
În zona subpolară care include Groenlanda, creșterea rapidă a apei topite de-a lungul coastei sale de est ar putea adăuga alți factori legați de încălzire despre care se crede că slăbesc curgerea în sens invers acelor de ceasornic ale Curentului Atlanticului de Nord. De exemplu, apa de topire crescută ar putea schimba modul în care apa dulce plutitoare se amestecă cu apa sărată într-o ramură a acestui flux numit curent norvegian. Această schimbare ar putea scădea temperaturile apei și, așadar, vântul, care trece prin coasta de vest a Irlandei și a Marii Britanii.
Această schimbare a temperaturii oceanului ar avea loc deoarece curentul ar putea să nu se deplaseze spre nordul Norvegiei, înainte de a reveni la latitudinile mai sudice. Apele mai calde și de sud ar fi împiedicate să se deplaseze spre nord dacă se întâmplă acest lucru, ceea ce ar avea ca rezultat ierni mai reci în unele părți din vestul Europei.
„Dacă intră suficientă apă proaspătă în curentul norvegian”, a spus Tapley, „și întrerupeți curgerea returului, atunci ar putea exista efecte climatice în Europa.”
Sateliții gemene GRACE furnizează cele mai cuprinzătoare estimări lunare ale balanței de gheață a Groenlandei. Sateliții sunt sensibili la atracția gravitațională a modificărilor de masă de pe Pământ, care produc variații la scară micrometrică în distanță (137 mile sau 220 kilometri) care separă cei doi sateliți în timp ce zboară în formare peste Pământ.
Autorul principal Jianli Chen, un om de știință în domeniul cercetării CSR, a dezvoltat o metodă de îmbunătățire a rezoluției spațiale eficiente a estimărilor schimbărilor de masă. Metoda a utilizat locațiile cunoscute ale ghețarilor majori ca informații în estimarea surselor de schimbare a masei.
„Folosind această procedură specială de filtrare,” a spus Chen, „am tachinat detalii suplimentare despre modificările de masă din Groenlanda de-a lungul țărmurilor sale de sud-est și nord-est.”
Estimările au arătat că 69% din pierderile de masă din gheață din ultimii ani au provenit din estul Groenlandei. Din cele 57 de mile cubice (239 kilometri cubi) de masă de apă pierdută în medie în fiecare an, 39 de mile cubice (164 de kilometri cubi) au fost de la țărmul estic. Mai mult de jumătate din pierderea estică a implicat gheață din complexul ghețarilor din sud-estul Groenlandei.
"Acest proces de topire se poate apropia de un punct în care nu va trece cu secole înainte ca gheața Groenlandei să se topească, ci un interval de timp mult mai scurt", a spus Tapley, menționând că nu este posibil să spunem cât de repede va fi acest lucru.
Tapley din Colegiul de Inginerie și Wilson, al cărui departament face parte din Școala de Geoștiințe din Jackson, acordă subvenții de plată finanțate în principal de NASA pentru a urmări întrebări de cercetare legate de schimbări de masă pe scară largă care afectează caracteristicile Pământului.
GRACE este gestionat pentru NASA de către Laboratorul de Propulsie Jet și se află în al cincilea an al unei misiuni de 10 ani. Centrul de cercetare spațială al Universității din Texas din Colegiul de Inginerie are responsabilitatea generală a misiunii, iar GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ) din Potsdam, Germania, se ocupă de elemente de misiune germane. Prelucrarea științifică, distribuția, arhivarea și verificarea produselor sunt gestionate în comun de JPL, Universitatea din Texas din Austin și GFZ.
Sursa originală: Universitatea din Texas, la comunicatul de presă Austin
