În timp ce Observatorul Spațial Herschel privește de obicei unele dintre cele mai reci și mai îndepărtate obiecte din Univers, acesta are, de asemenea, o misiune laterală de a studia obiectele din propriul nostru sistem solar, în căutarea chimiei legate de apă pe unele din celelalte planete și lună vecine. , precum și comete. În cadrul Congresului European pentru Științe Planetare de la Roma, oamenii de știință Herschel au prezentat primele rezultate din observațiile lor despre Marte și au spus că descoperirile lor pot revizui complet înțelegerea noastră despre atmosfera Planetei Roșii.
Herschel a observat Marte cu cele trei instrumente ale sale, Instrumentul Heterodyne pentru infraroșii îndepărtați (HIFI), Fotodetector Array Camera & Spectrometer și Spectral and Photometric Imaging Receiver (SPIRE). Din aceste observații, oamenii de știință Herschel au reușit să obțină un profil de temperatură cu o medie globală precisă a atmosferei marțiene, care poate determina oamenii de știință să își revizuiască modelele despre circulația atmosferică pe Marte.
În plus, prima observație sub-milimetrică a oxigenului molecular pe planetă poate duce la o imagine complet nouă a distribuției oxigenului în atmosfera marțiană.
„Vaporii de apă joacă un rol cheie în chimia și fizica atmosferică marțiană”, a spus dr. Paul Hartogh de la Institutul Max Planck pentru Cercetări în Sistemul Solar din Germania.
SPIRE a oferit primul spectru continuu al atmosferei marțiene în domeniul spectral în distanța IR / sub-milimetru, precum și primul set complet de conținut de vapori de apă și monoxid de carbon (CO) din acest interval.
HIFI a observat Marte în perioada 11-16 aprilie 2010 și, deși doar o mică parte a datelor a fost analizată până în prezent, a furnizat deja câteva rezultate interesante: un profil de temperatură mediu global a fost extras din primele observații simultane ale două izotopi de monoxid de carbon.
„Cea mai bună potrivire a modelului atmosferic marțian la aceste observații arată diferențe importante în comparație cu ceea ce prevedeam: între 40 și 80 km de la sol, atmosfera pare să fie cu peste 10 grade Celsius mai rece decât se prevedea”, a spus Hartogh.
Oamenii de știință și-au revenit asupra primei detecții sub-mm a oxigenului molecular (O2) de pe Marte, cu o precizie observațională de cel puțin 10 ori mai bună decât s-a făcut înainte.
„Observațiile noastre sub-mm oferă pentru prima dată un profil vertical al oxigenului molecular în atmosfera marțiană. Am descoperit că, contrar presupunerii generale a unui conținut constant de O2 independent de altitudine, atmosfera marțiană este mai bogată în oxigen în apropierea solului și apoi O2 scade rapid cu altitudinea ”, a spus Hartogh.
Dacă acest profil este confirmat, poate implica diferite procese de producție și pierdere de oxigen care nu au fost luate în considerare înainte, ceea ce duce la noi idei despre atmosfera marțiană.
„Evident, încă trebuie depusă multă muncă pe profilul vertical al O2 înainte de a trage astfel de concluzii”, a adăugat el.
Proiectul Herschel „Apa și chimia aferentă în sistemul solar” a fost conceput cu scopul unic de a determina originea, evoluția și distribuția apei pe Marte, planetele exterioare, Titan, Enceladus și comete. Herschel va continua să exploreze sistemul nostru solar în următorii 2-3 ani ai duratei misiunii planificate.
„Sperăm că surprizele și descoperirile majore ale cunoștințelor noastre vor continua să vină și că la final vom fi obținut o imagine unificată a originii și evoluției apei în obiectele Sistemului Solar”, spune Dr. Hartogh.
Observatorul spațial Herschel a fost lansat pe 14 mai 2009.
Pentru mai multe informații, documentele echipelor sunt disponibile aici:
Primele rezultate asupra monixidei de carbon marțian din observațiile Herschel / HIFI, Hartogh, P., Blecka, M., Jarchow, C. și colab., 2010, A&A în presă, http://arxiv.org/abs/1007.1291.
Observații HIFI ale lui Marte: prima detectare a O2 la lungimi de undă submillimetre și limitele superioare ale HCl și H2O2, Hartogh, P., Jarchow, C., Lellouch, E. și colab., 2010, A&A în presă, http: // arxiv. org / ABS / 1007.1301
Apa și chimia aferentă în sistemul solar. Un program cheie de timp garantat pentru Herschel, Hartogh, P., Lellouch, E., Crovisier, J., et al., 2009, Planet. Space Sci., Vol. 57, numărul 13, paginile 1596-1606
Spectrul submillimetru Herschel-SPIRE din Marte, Swinyard, B., Hartogh, P., Sidher, S. și colab., 2010, A&A, 518, L151, doi: 10.1051 / 0004-6361 / 201014717
Sursa: Congresul European pentru Științe Planetare
