O navă de marfă SpaceX Dragon a efectuat o livrare specială la Stația Spațială Internațională sâmbătă (8 decembrie) tocmai la timp pentru sărbători. Și da, Virginia, există plăcuțe de Crăciun la bord.
Nava spațială Dragon robotizată a ajuns sâmbătă dimineața la stația spațială pentru a livra peste 5.600 de lire sterline (2.540 kilograme) de provizii proaspete pentru cele șase astronauți din Expediția 57 de pe laboratorul de orbitare. SpaceX a lansat miercuri (5 decembrie) nava Dragon, miercuri (5 decembrie), de la stația aeriană Cape Canaveral din Florida.
Comandantul stației, Alexander Gerst, al Agenției Spațiale Europene, a capturat capsula Dragonului cu un braț robot la 7:21 a.m. EST (1221 GMT), în timp ce ambele nave spațiale au navigat la 249 de mile deasupra Oceanului Pacific, chiar la nord de Papua Noua Guinee. Gerst și echipajul său sunt așteptați cu nerăbdare să fie aprovizionate la bordul navei spațiale.
„Pe această ambarcațiune de aprovizionare, au și lucruri speciale, precum iaurturi confiate, caserole de fasole verde și chiar niște fursecuri de Crăciun”, a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Leah Cheshier, în timpul comentariilor live.
Nava spațială transportă, de asemenea, o trupă de echipament științific pentru 250 de experimente, inclusiv o demonstrație robotizată de realimentare în spațiu, un laser GEDI puternic pentru a studia pădurile Pământului și un nou dispozitiv SlingShot conceput pentru a lansa până la 18 cubesats de la o navă de marfă Cygnus deja la statia. O echipă de șoareci care călătoresc în spațiu și 36.000 de viermi sunt, de asemenea, pe cale să facă călătoria spațială.
Sosirea Dragonului a fost întârziată pe scurt din cauza unei confruntări de comunicații între satelitele de urmărire și releu de date ale NASA (TDRS) și o stație de la sol din White Sands, New Mexico. Un procesor la stația de la sol pentru satelitul TDRS East a eșuat, forțând NASA să treacă la un satelit TDRS diferit pentru a restabili comunicațiile cu stația spațială.
Dragon a fost forțat să se întoarcă într-o poziție sigură de menținere a stației la 100 de metri (30 de metri) de stație, apoi să facă o nouă abordare cu aproximativ o oră mai târziu decât era planificat. Controloarele de zbor din centrul de control al misiunii NASA din Houston au preluat apoi controlul de la distanță al brațului stației pentru a atașa Dragonul la oră de pe modulul Harmony al laboratorului de orbita.
Întâlnirea spațială de astăzi marchează a 16-a misiune de livrare de marfă pentru NASA de SpaceX. Dragonul în acest zbor, numit CRS-16, a vizitat de fapt stația spațială înainte. Acesta a livrat livrări către stație în februarie 2017, ca parte a misiunii CRS-10 a NASA.
Dragon va fi a șasea navă spațială care va face legătura cu stația spațială din ultimele luni. Sosirea sa urmează o capsulă a echipajului rus Soyuz, care a sosit săptămâna trecută cu trei noi membri ai echipajului, și nava de marfă Northrop Grumman Cygnus în noiembrie. O altă capsulă a echipajului Soyuz și două nave de marfă Russian Progress nerelevate sunt, de asemenea, atracți în stație.
"Felicităm întreaga echipă ISS pentru gestionarea a șase nave naționale individuale care vor fi conectate simultan la Stația Spațială Internațională de astăzi", a spus Gerst. „Acest lucru arată ce program de știință și explorare de succes avem până aici, folosind pe deplin unicul și singurul observator de microgravitate pe care umanitatea îl are la dispoziție în beneficiul tuturor oamenilor de pe Pământ”.
Capsula Dragonului SpaceX va petrece aproximativ patru săptămâni la stația spațială înainte de a reveni pe Pământ, potrivit reprezentanților companiei. În ianuarie, nava spațială va fi umplută cu aproximativ 4.000 de lire sterline (1.814 kg) de rezultate ale experimentului și alte echipamente și eliberată înapoi în spațiu. Acesta se va stropi în Oceanul Pacific pentru a fi preluat de o navă de recuperare SpaceX.
