Credit imagine: NASA / JPL
Legendele vânturi ale Santa Ana din sudul Californiei fac ravagii în fiecare an, creând condiții calde, uscate și pericole de incendiu. În ciuda naturii lor adesea distructive, un studiu despre „Devil Winds”, realizat folosind date de la navele spațiale Quick Scatterometer (Quikscat) ale NASA și instrumentul său SeaWinds arată că vânturile au unele avantaje pozitive.
„Aceste vânturi puternice, care suflă din țara în ocean, fac ca apa rece să se ridice de pe fundul oceanului până în vârf, aducând cu ea mulți nutrienți care în final să beneficieze de pescuit local”, a spus dr. Timothy Liu, un senior cercetător de cercetare de la NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, și om de știință de proiect Quikscat. Consecințele Santa Ana includ vârtejurile de apă rece și concentrații mari de clorofilă de 400 până la 1.000 de kilometri (248 - 621 mile) în larg.
Liu și Dr. Hua Hu de la Institutul de Tehnologie din California, Pasadena, într-o lucrare publicată anul trecut în Cercetări de cercetare geofizică, au dezvăluit observații prin satelit despre efectele Santa Ana asupra oceanului în trei zile cu vânt din februarie 2003. Potrivit concluziilor, Quikscat a putut identifica trăsăturile fine ale jeturilor eoliene din coasta Santa Ana. Acesta a identificat locația, puterea și amploarea, pe care alte produse de predicție a vremii nu au rezoluția să le arate în mod constant, iar orizonturile oceanice acostate nu au acoperire suficientă pentru a le reprezenta pe deplin.
Imaginile de înaltă rezoluție ale Quikscat pentru interacțiunea aer-mare au fost folosite pentru a măsura forțele vântului pe ocean. Alți sateliți și instrumente, cum ar fi senzorul de vedere mare pe câmpuri de mare (SeaWiFS) și Radiometrul avansat de înaltă rezoluție, la bordul unui satelit meteorologic orbitar al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice, au fost utilizate pentru a măsura temperatura și producția biologică a suprafața oceanului, care răspunde vântului.
Acest din urmă instrument a arătat că temperaturile suprafeței mării au scăzut cu patru grade Celsius (șapte grade Fahrenheit) în perioada Santa Anas din februarie 2003. Acesta a fost un semn că apariția a avut loc, ceea ce înseamnă că apa rece adâncă s-a deplasat pe suprafața oceanului aducând nutrienți. Imaginile de la SeaWiFS au confirmat productivitatea biologică crescută prin măsurarea concentrațiilor de clorofilă în apa de suprafață. A trecut de la neglijabile, în absența vânturilor, la o activitate biologică foarte activă (mai mult de 1,5 miligrame pe metru cub) în prezența vânturilor.
"Nu există niciun alt sistem care să poată monitoriza vânturile Santa Ana pe întreaga regiune oceanică", a spus Liu. „Scatterometre precum Quikscat au un câmp vizual suficient de mare și o rezoluție suficient de mare pentru a identifica cu ușurință detaliile vânturilor de coastă, care pot afecta transportul, ecologia și economia din sudul Californiei.”
Presiunea ridicată se dezvoltă în interior când aerul rece este prins deasupra munților, conducând Moșul Anas uscat, fierbinte și prăfuit (denumit și Respirația lui Santanas și Diavolului) cu viteză mare spre coastă. Vânturile, care se produc toamna, iarna și primăvara, pot atinge 113 kilometri (70 mile) pe oră. Se întâmplă în orice moment al zilei și ating, de obicei, puterea maximă în decembrie. Semnele indicatoare de pe coastă includ vizibilitate bună la interior, umiditate neobișnuit de scăzută și un nor de praf maroniu închis.
Satelitul Quikscat, lansat în iunie 1999, funcționează pe o orbită aproape polară, sincronizată, de 800 de kilometri (497 de mile). Înconjoară Pământul la fiecare 100 de minute și ia aproximativ 400.000 de măsurători zilnice pe 93% din suprafața planetei. Trece peste sudul Californiei aproximativ de două ori pe zi, sărind pe zi la fiecare trei sau patru zile.
Quikscat face parte dintr-un sistem integrat de observare a Pământului, gestionat de Oficiul Științei Pământului NASA. Întreprinderea NASA este dedicată înțelegerii Pământului ca un sistem integrat și aplicării Științei Sistemului Pământului pentru a îmbunătăți predicția climatului, a vremii și a pericolelor naturale folosind punctul de vedere unic al spațiului.
Pentru informații despre programele NASA de pe Internet, vizitați:
http://www.nasa.gov.
Pentru informații despre Quikscat și SeaWinds pe Internet, vizitați:
http://winds.jpl.nasa.gov.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
