Lander-ul Philae de la ESA, prima navă spațială care a reușit cu succes moale pe suprafața unei comete și fost partener piggyback la Rosetta, nu a fost în comunicare din iulie 2015 și, cu 67P, acum șase luni a trecut de periheion și s-a îndreptat mai adânc spre Solar. Sistem, nu este probabil să se audă din nou.
Pe 12 noiembrie 2014, după ce a străbătut peste zece ani peste Sistemul Solar, nava spațială Rosetta a ESA a trimis cu succes debarcaderul Philae pe suprafața cometei 67P / Churyumov-Gerasimenko, la acea vreme situată la 316 milioane mile (508 milioane km) de Pământ.
Deși misiunea lui Phila a fost considerată un succes - 80% din datele sale științifice primare au fost returnate - debarcarea sa istorică nu a decurs fără câteva lovituri. Philae făcut atingeți 67P aproape exact pe țintădar harpoanele care prindeau cometele nu au reușit să tragă, provocând robotul de dimensiunea mașinii de spălat să sară de pe suprafața cometei ... de două ori.
Punctul de aterizare real al lui Philae a sfârșit să se afle la peste 1.200 de metri distanță pe o pantă într-o locație foarte umbrită, limitând cantitatea de lumină solară care ar putea ajunge la panourile sale solare. După o serie de activități științifice în urma atingerii, bateria principală a lander-ului a fost epuizată și a intrat într-un mod de hibernare timp de câteva luni.
Încălzindu-se în iunie 2015 când cometa se apropia de Soare, Philae a reușit să comunice din nou cu Rosetta pe orbită, dar numai intermitent. Foarte puține date de la Philae au fost primite și, începând cu 9 iulie 2015, deținătorul a rămas tăcut.
Încercările repetate de a semnaliza Philae prin Rosetta nu au obținut rezultate.
„Șansele ca Philae să contacteze echipa noastră din centrul nostru de control al terenurilor sunt, din păcate, aproape de zero”, a declarat Stephan Ulamec, managerul de proiect Philae la German Aerospace Center, DLR, într-un comunicat de presă din 12 februarie. „Nu mai trimitem comenzi și ar fi foarte surprinzător dacă am primi din nou un semnal.”
Inginerii misiunii suspectează că transmițătorii și receptoarele Phila au eșuat, iar debarcaderul ar fi putut fi mutat într-o locație și mai întunecată și mai prăfuită, prin creșterea activității pe cometă în timpul perihelionului.
„Șansele ca Philae să contacteze echipa noastră din centrul nostru de control al terenurilor sunt din păcate aproape de zero.”
- Stephan Ulamec, manager de proiect Philae, DLR
„Am fi foarte surprinși să auzim de la Philae din nou după atâta timp, dar vom menține canalul de ascultare al Rosetta până când nu va mai fi posibil datorită constrângerilor de putere, în timp ce ne îndreptăm mai departe de Soare spre sfârșitul misiunii”, a spus Patrick Martin, managerul misiunii Rosetta al ESA.
Află unde sunt Rosetta și 67P acum.
În august 2016 Rosetta va fi mutat pe orbitele extrem de eliptice în jurul cometei 67P, aducându-l foarte aproape de suprafața unde poate strânge imagini și date de înaltă rezoluție de la imediata apropiere înainte de a face un impact „Grand Finale” controlat pe 30 septembrie.
Chiar dacă nu vom mai auzi niciodată de Philae, misiunea și Rosetta vor fi întotdeauna amintite ca un succes incredibil.
„Realizările combinate ale Rosetta și Philae, întâlnirea cu și aterizarea pe o cometă sunt puncte istorice în explorarea spațială”, a spus Martin.
Sursa: ESA
