După patruzeci și trei de ani de la ultima erupție, Vulcanul Taal s-a trezit pe 12 ianuarie, trimițând un soi de aburi și sulf spre cer și forțând evacuarea a mii de oameni pe insula Luzon, Filipine.
Această erupție a fost surprinsă în imagini de satelitul japonez Himawari-8. O animație a datelor din satelit, lansată de Observatorul Pământului al NASA, arată penajul vulcanic pe măsură ce s-a răspândit pe parcursul zilelor 12 și 13 ianuarie.
Conform Programului global de vulcanism al Smithsonian Institution, Taal a suferit erupții frecvente de-a lungul mijlocului anilor 1960 până în 1977. În 2006, 2008, 2010 și 2011, vulcanul a cutremurat periodic cu cutremure și a prezentat ocazional o activitate hidrotermică crescută (lichidele de tip superhot care se scurg pe suprafață) , toate amintesc că Taal a rămas un vulcan activ. Pe 12 ianuarie, vulcanul s-a făcut cunoscut cu o erupție condusă de abur, care a trimis cenușă la 9 mile (14 kilometri) în aer, potrivit CNN. Erupția aburului a fost urmată de apariția unei fântâni de lavă scârțâitoare, potrivit Institutului Filipin de Vulcanologie și Seismologie (PHIVOLCS) din orașul Quezon.
În ziua de 13 ianuarie, mai mult de 25.000 de oameni au căutat adăpost în centrele de evacuare, potrivit CNN, deși numărul real de evacuați era probabil mai mare. PHIVOLCS a solicitat evacuarea totală a tuturor pe o rază de 8,7 mile (14 km) a vulcanului. Oficiul Națiunilor Unite pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare (OCHA) Filipine a estimat pe Twitter că peste 450.000 de oameni trăiesc în acea zonă din jurul muntelui.
Vulcanul emite dioxid de sulf în penajul său eruptiv, iar autoritățile au avertizat localnicii să folosească facemasks sau haine umede pentru a evita respirația în aerul afectat sau particule mici de cenușă. Erupția a adus, de asemenea, o nouă vâlvă de cutremure pe flancurile muntelui, rețeaua seismică din Filipine depistând cel puțin 144 de cutremure în zonă începând cu 12 ianuarie. Potrivit PHIVOLCS, 44 dintre cutremure au fost suficient de mari pentru a fi resimțite.
Dincolo de pericolele de cenușă și gaze toxice, Taal stă pe un lac mare. O erupție bruscă ar putea crea un tsunami periculos, care ar mlăbi orașele și satele din apropiere, potrivit CNN. O activitate mai eruptivă este posibilă în zilele următoare.
