La 14 aprilie 1629, acum 375 de ani, s-a născut omul de știință olandez Christiaan Huygens. Sonda ESA aflată la bordul misiunii NASA / ESA Cassini-Huygens în sistemul Saturnian este numită după el, producătorul de lentile care a descoperit Titan în 1655.
Christian Huygens provenea dintr-o familie olandeză bogată și bine conectată, care erau în mod tradițional în serviciul diplomatic la Casa Orange. În vârstă de băiat, el și-a arătat deja promisiune în matematică și desen.
Descartes obișnuia să corespundă cu bunicul lui Huygens și, impresionat de eforturile timpurii ale băiatului în domeniul geometriei, el a fost o mare influență asupra lui Huygens. În 1645 a mers la Universitatea din Leiden pentru a studia matematica și dreptul și doi ani mai târziu a urmat colegiul din Breda.
La scurt timp după ce Galileo a folosit pentru prima dată un telescop în scopuri astronomice, mulți alți oameni de știință au decis să utilizeze acest nou instrument pentru a efectua propriile studii. Mulți și-au dat seama imediat că îmbunătățirea calității telescopului ar putea însemna șansa de a face istorie în astronomie.
Huygens s-a aplicat la fabricarea de telescoape, împreună cu fratele său Constanți, și la scurt timp a dezvoltat o teorie a telescopului. Huygens a descoperit legea refracției pentru a determina distanțele focale ale lentilelor. Și-a dat seama cum să-și optimizeze telescoapele folosind un nou mod de șlefuire și lustruire a lentilelor.
În 1655, a îndreptat unul dintre noile sale telescoape, de o calitate mult mai bună decât cea folosită de Galileo, spre Saturn cu intenția de a studia inelele sale. Dar a fost foarte surprins să vadă că, pe lângă inele, planeta avea și o lună mare. Aceasta este acum cunoscută sub numele de Titan. În 1659 a descoperit adevărata formă a inelelor lui Saturn.
Un alt olandez, Hans Lippershey, producător de ochelari, a oferit pentru prima dată invenția telescopului guvernului olandez pentru uz militar. Guvernul nu a procedat cu ideea. De la Lippershey, Galileo a preluat ideea construirii unui telescop pentru cercetări astronomice. Huygens, prin propriile sale eforturi și prea târziu pentru Lippershey, a demonstrat cât de important era telescopul.
Cu interesul său pentru măsurarea timpului, a descoperit apoi pendulul ar putea fi un regulator al ceasurilor. Huygens a devenit unul dintre membrii fondatori ai Academiei Franceze de Științe în 1666. A rămas la Paris din 1666-81, având doar vizite ocazionale în Olanda, iar în 1673 și-a publicat faimos lucrarea Horologium Oscillatorium.
În 1689, Huygens a mers la Londra și l-a cunoscut pe Sir Isaac Newton. Întotdeauna se considera un geniu de excepție, atât de mult încât a refuzat să colaboreze cu Newton pentru a găsi o soluție matematică mai bună și mai elegantă pentru un ceas cu pendul.
Cei doi mari oameni de știință au avut și alte motive pentru a se certa. Newton a fost un susținător ferm al teoriei corpusculare a luminii. Dimpotrivă, Huygens a formulat o teorie a undelor asupra luminii. Reputația lui Newton la acea vreme i-a determinat pe oamenii de știință să favorizeze teoria englezului. A fost nevoie de mai bine de un secol pentru a pune accentul corect pe teoria savantului olandez.
În domeniul matematicii, Huygens nu a putut contesta Newton, pentru că nu a dezvoltat calcul. Cu toate acestea, el a încurajat matematicianul german Gottfried Leibnitz să publice pe acest subiect. Newton deja a dezvoltat calculul în mod independent, dar nu a fost încă publicat. Aceasta a dus la o dispută între Newton și Leibnitz cu privire la această importantă descoperire matematică.
Tehnicienii se alătură Huygens la Cassini
El a murit în 1695. Deși rezultatele științifice obținute de Huygens au fost pe locul doi doar cu cele obținute de Newton, omul de știință olandez nu a fost recunoscut cu adevărat la vremea sa și nici nu a influențat dezvoltarea științei așa cum ar fi putut face, pentru că a preferat contemplarea solitară. la eforturile echipei.
Misiunea NASA / ESA Cassini-Huygens în Saturn și Titan dă acum înapoi onoarea savantului olandez. După peste 300 de ani de la descoperirea lui Titan de Huygens, cea mai mare lună urmează să fie vizitată în scurt timp de o sondă de pe Pământ. În câțiva ani, vom ști mult mai multe despre atmosfera lui Titan, suprafața sa și, eventual, misterul originii vieții.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
