AUSTIN, Texas - Păianjenii de păun mascul au provocarea finală să facă față când vine vorba de împerechere: Femeile mult mai mari ar prefera să-l omoare și să mănânce masculul decât să facă sex cu el. Dar bărbații ar putea avea mai degrabă un truc inteligent în mânecă sau abdomen.
O nouă cercetare prezentată aici pe 4 ianuarie la întâlnirea de la Societatea de Biologie Integrativă și Comparativă sugerează că desenele complexe și pline de culoare de pe abdomenul bărbatului îl fac să arate ca un prădător, care poate opri femela să-l atace și să-l mănânce și, prin urmare, să-i ofere un șansă de împerechere.
Păianjenii de păun masculi maratus gen) sunt binecunoscute pentru dansul lor de cortegiu elaborat. Bărbatul sări direct în fața unei femei, fluturându-și fundul fabulos în aer, parcă pur și simplu nu-i pasă. Unele dintre aceste afișaje sunt deosebit de interesante, deoarece design-urile de pe abdomenii răbufnați ai masculului arată ca fețele prădătorilor lor, cum ar fi viespile și mantizele.
Răspunsul natural al acestor păianjeni atunci când văd ceva înfricoșător, precum un prădător, este să înghețe și să urmărească îndeaproape potențialul pericol. Așadar, păianjenii de păun mascul ar putea să-și împingă spatele strălucitoare în fața unei femele pentru a o speria rigid și a o opri să nu o mănânce.
„Oamenii, cu toate acestea, sunt într-adevăr excelenți când văd fețe în care nu există fețe”, a spus Olivia Harris, biolog la Universitatea din Cincinnati și autor principal al studiului. Pentru a-și da seama dacă oamenii văd modele care nu sunt cu adevărat acolo, Harris a folosit învățarea automată pentru a compara imagini din abdomene păianjenilor cu imagini ale prădătorilor păianjenilor.
Fotografiile au fost făcute de Jurgen Otto, un om de știință și fotograf australian, care a creat cea mai cuprinzătoare colecție de imagini cu păianjeni de păun și informații despre maratus gen. După ce a antrenat computerul pentru a distinge între păianjeni și alte nevertebrate, Harris a clasificat computerul diferite imagini ca păianjen, mantis sau viespe. Mașina a făcut o treabă destul de bună, ajungând la o precizie de 95%, a spus ea; dar marea majoritate a greșelilor mașinii s-a produs pentru că a clasificat greșit abdomenul păianjen ca o mantis sau o viespă. Modelele de abdomen ale unora dintre speciile de păianjen, cum ar fi Maratus aquilus, seamănă atât de mult cu o față de mantis, încât computerul nu a reușit niciodată să fie corect și întotdeauna a catalogat-o drept mantis.
Păianjenii de sex masculin își pot folosi abdomenul înșelător pentru a opri o femelă în urmele ei, dar „trebuie să existe un moment în care bărbatul să aibă indicii la femelă sau să se apropie suficient de mult încât femeia să nu creeze ceva de care să se sperie”, a spus Harris. . "Acest lucru este important pentru că copulația acestor păianjeni implică implicarea femeilor. Nu există o copulare forțată." Bărbatul are nevoie doar ca femela să înghețe și să urmărească ecranul său suficient de mult pentru a o convinge că îi place. Acesta ar putea fi motivul pentru care, după ce a pornit o femelă, unii bărbați ridică un picior pe ambele părți, obscurând ușor imaginea de pe abdomenul său, ca și cum ar fi semnalat femelei: „Dar uite, sunt de fapt un bărbat minunat! frumos?"
„Cei care își asumă întotdeauna riscul, deoarece femelele sunt mult mai mari și îl vor mânca în totalitate”, a spus Harris. Deci, următorul pas în această cercetare, a spus ea, este să observi comportamentul de împerechere a păianjenului în laborator pentru a determina dacă masculii speciilor de păianjen de păun care au afișe care imită prădător sunt atacate mai rar decât speciile care nu.
