Pentru ochiul neajuns, Galaxia Triangulum este doar o zarvă pe cerul nopții. Dar este o năpastă care conține aproximativ 40 de miliarde de stele. De asemenea, conține câteva regiuni foarte active de formare a stelelor, care au atras privirile astronomilor.
Triangulul are alte două nume: Messier 33 și NGC 598. Dar Triangulum este numele mai ușor de reținut. (De asemenea, uneori se numește „Galaxia Pinwheel”.) Dar, indiferent de numele pe care îl alegeți să îl numiți, această imagine Hubble o aduce la viață.
Galaxia Triangulum este o galaxie spirală la doar aproximativ trei milioane de ani lumină. Acest lucru îl face vecinul nostru și un membru al grupului local de galaxii. De fapt, este cea de-a treia cea mai mare galaxie din acest grup, după Andromeda și Calea Lactee, în această ordine.
Cu o dimensiune uluitoare de 34 372 ori 19 345 pixeli, această imagine este a doua cea mai mare imagine lansată vreodată de Hubble. Acesta este înnegrit doar de imaginea galaxiei Andromeda, lansată în 2015. Mozaicul galaxiei Triangulum prezintă regiunea centrală a galaxiei și brațele sale spirale interioare. Milioane de stele, sute de ciorchini de stele și nebuloase luminoase sunt vizibile.
Pentru a explora cu adevărat această imagine și a o aprecia, utilizați instrumentul zoom.
Chiar dacă Triangulum este a treia cea mai mare galaxie din grupul nostru local, este încă ceva mai mică decât Andromeda și Calea Lactee. Sunt doar aproximativ 60.000 de ani-lumină, în timp ce Andromeda are aproximativ 200.000 de ani-lumină. Calea Lactee are un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină.
Galaxia Triangulum arată puțin diferit. Ne-am obișnuit cu forma în spirală pronunțată a propriei noastre Calea Lactee și a imensului nostru vecin Andromeda (care poate fi văzut și cu ochiul neajutat).
Andromeda și Calea Lactee au ambele o lumină puternică în centrul lor, dar Triangulum nu. De asemenea, îi lipsește o bară care leagă brațele spiralate cu centrul. Dar conține cantități uriașe de gaz și praf, ceea ce provoacă formarea rapidă a stelelor. Stelele noi se formează în proporție de aproximativ o masă solară la fiecare doi ani.
Aceasta este mai mult decât simple bomboane pentru ochi, deși nu este nimic în neregulă cu o frumusețe naturală care scade maxilarul din când în când. Această imagine masivă are valoare științifică.
Galaxia Triangulum are abundente nori gigantici de gaz, de unde se formează stele. Pe măsură ce se formează, lasă mai puțin material pentru ca următoarea generație de stele să se formeze. Această imagine Hubble arată două dintre cele mai strălucitoare nori de gaz formând stele, numite NGC 595 și NGC 604. NGC 604 este de fapt una dintre cele mai mari regiuni cunoscute de formare de stele din grupul local de galaxii.
Chiar dacă avem o idee destul de bună despre modul în care se formează și evoluează stelele, există tot mai multe lucruri de învățat. Astronomii folosesc aceste imagini detaliate ale Triangulului și ale regiunilor din interiorul său, pentru a afla mai multe despre formarea și evoluția stelelor.
