Sateliții artificiali sunt obiecte construite de oameni care orbitează Pământul și alte planete din Sistemul Solar. Sateliții artificiali sunt folosiți pentru a studia Pământul, alte planete, pentru a ne ajuta să comunicăm și chiar pentru a observa Universul îndepărtat. Satelitele pot avea chiar oameni în ele, cum ar fi Stația Spațială Internațională și Naveta Spațială.
Primul satelit artificial a fost misiunea sovietică Sputnik 1, lansată în 1957. De atunci, zeci de țări au lansat sateliți, cu peste 3.000 de nave spațiale care operează în prezent în jurul Pământului. Se estimează că există peste 8.000 de bucăți de spațiu; sateliți morți sau bucăți de resturi care se deplasează de asemenea pe Pământ.
Sateliții sunt lansați pe orbite diferite, în funcție de misiunea lor. Una dintre cele mai frecvente este orbita geosincronă. Aici un satelit durează 24 de ore pentru a orbita Pământul; aceeași perioadă de timp durează Pământul să se rotească o dată pe axa sa. Aceasta menține satelitul în același loc de pe Pământ, permițând comunicări și emisiuni de televiziune.
O altă orbită este orbita joasă a Pământului, unde un satelit ar putea fi doar la câteva sute de kilometri deasupra planetei. Acest lucru pune satelitul în afara atmosferei Pământului, dar totuși suficient de aproape încât să poată imagina suprafața planetei din spațiu sau să faciliteze comunicările. Aceasta este altitudinea la care naveta spațială zboară, precum și telescopul spațial Hubble.
Sateliții artificiali pot avea o serie de misiuni, inclusiv cercetare științifică, observarea vremii, sprijin militar, navigație, imagistica Pământului și comunicații. Unii sateliți îndeplinesc un singur scop, în timp ce alții sunt proiectați pentru a îndeplini mai multe funcții în același timp. Echipamentele de pe un satelit sunt întărite pentru a supraviețui în radiațiile și vidul spațiului.
Satelitele sunt construite de diverse companii aerospatiale, cum ar fi Boeing sau Lockheed, și apoi livrate către o instalație de lansare, cum ar fi Cape Canaveral. Instalațiile de lansare sunt situate cât mai aproape posibil de ecuatorul Pământului, pentru a da o viteză suplimentară în spațiu. Acest lucru permite rachetelor să utilizeze mai puțin combustibil sau să lanseze sarcini utile mai grele.
Altitudinea orbitei unui satelit definește cât timp va rămâne în orbită. Sateliții cu orbită scăzută sunt în mare parte deasupra atmosferei Pământului, dar sunt totuși protejați de atmosferă și orbita lor în cele din urmă se descompune și se prăbușesc înapoi în atmosferă. Alți sateliți care orbitează pe orbite înalte vor fi probabil acolo pentru milioane de ani.
Pentru revista Magazine am scris multe articole despre sateliți artificiali. Iată un articol despre orbita geosincronă și aici este un articol despre viteza orbitală.
Puteți obține mai multe informații despre sateliți de la NASA. Iată un sistem de urmărire prin satelit în timp real și aici este Hubblesite.
De asemenea, am înregistrat mai multe episoade de distribuție de astronomie despre sateliți. Iată unul bun, episodul 82: Space Junk.
Sursa: NASA
