Fiind primul satelit artificial din sistemul Saturn, Cassini a întors imagini cu frații săi nativi în urma unei inserții reușite pe orbită, incluzând această vedere nemagnificată a Rheei (1528 de kilometri, 950 de mile). Rhea este a doua cea mai mare lună a lui Saturn și, la fel ca Dione, nava spațială Voyager și-a găsit unul dintre emisferele acoperite cu dungi strălucitoare și pline de ger, care ar putea fi înghețul apei.
Această vedere arată o suprafață puternic craterizată și, prin urmare, este foarte probabil una antică. Multe dintre craterele vizibile aici au vârfuri centrale. Cassini va căuta în curând indicii care să ajute la deblocarea istoriei geologice a Lunii. Nava spațială este planificată să zboare de Rhea la o distanță de doar 500 de kilometri (311 mile) pe 26 noiembrie 2005.
Imaginea a fost realizată în lumină vizibilă, cu camera cu unghi îngust, pe 2 iulie 2004, de la o distanță de aproximativ 990.000 de kilometri (615.000 mile) de Rhea și la o navă spațială Sun-Rhea, sau un unghi de aproximativ 109 grade. Scara imaginii este de 6 kilometri (4 mile) pe pixel.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă CICLOPS
