O navă spațială japoneză se află la doar câteva ore de la o încercare istorică de a ateriza doi roboți minusculi, sărind pe marele asteroid Ryugu, și puteți vedea fotografii în timp real ale acțiunii zborului spațial.
Sonda Hayabusa2, care a orbitat pe Ryugu de la sfârșitul lunii iunie, este programată să implementeze o pereche de 2,4 lb. (1,1 kilograme) „rovers” între miezul nopții și 12:30 a.m. EDT vineri (21 septembrie; 0400 - 0430 GMT).
Nava-mamă Hayabusa2 a început deja să coboare spre Ryugu înainte de desfășurare, iar nava spațială face fotografii ale asteroidului în scop de navigație. Și norocos pentru noi: Echipa misiunii și Agenția de explorare a aerospației din Japonia (JAXA) postează aceste fotografii în timp real aici: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/ro/galleries/onc/nav20180920/
În acest moment, imaginile coboară pe Pământ la fiecare 29 de minute, în funcție de timbrele de timp. Ryugu devine din ce în ce mai mare în fiecare fotografie succesivă pe măsură ce Hayabusa2 se apropie și se apropie de stânca spațială de 3.000 de metri (900 metri) lățime.
Cei doi roboți mici în formă de disc care se vor separa curând de orbiter se numesc MINERVA-II1A și MINERVA-II1B. Fiecare măsoară 7 inci lățime cu 2,8 inci înălțime (18 pe 7 centimetri) și este ambalat cu echipament științific, inclusiv senzori de temperatură și optici și o suită de camere foto. (Există șapte camere distribuite pe ambii roboți, au spus oficialii JAXA.)
Deși echipa Hayabusa2 îi numește rovers, acești băieți vor sări, mai degrabă decât să se rostogolească, din loc în loc pe suprafața lui Ryugu, adunând o varietate de date pe parcurs.
Și mai curând mai multe debarcări Hayabusa2 este programat să desfășoare un lander mai mare numit MASCOT în prima săptămână a lunii octombrie și un alt mic buncăr, MINERVA-II2, cândva anul viitor. Nava-mamă însăși va face, de asemenea, mai multe incursiuni la suprafață în 2019, pentru a prinde materialul asteroidului care va fi returnat pe Pământ în decembrie 2020.
„MINERVA” înseamnă „Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid”. Și despre acea afacere „II”: o buncărură MINERVA a zburat la bordul misiunii originale Hayabusa, care a ajuns la asteroidul Itokawa în 2005. MINERVA originală nu a reușit încercarea sa de aterizare.
