Credit de imagine: NASA
Invazia lui Marte continuă. Oamenii de știință de pe Pământ îi vor ghida pe rovers către diverse roci țintă pentru examinare mai atentă. Al doilea rover se va lansa pe 25 iunie și va viza un alt loc de aterizare de pe Planeta Roșie.
Proiectul Rover Mars Exploration de la NASA începe cu lansarea primului dintre doi geologi robotici unici pe 8 iunie. Roversii identici pot vedea imagini mai clare, pot explora mai departe și pot examina rocile mai bine decât orice a fost vreodată aterizat pe Marte. A doua misiune rover, destinată unui alt site de pe Marte, se va lansa imediat după 25 iunie.
„Instrumentarea de la bordul acestor rovers, combinată cu marea lor mobilitate, va oferi o vedere total nouă asupra planetei Marte, incluzând o vedere microscopică în interiorul rocilor pentru prima dată”, a spus dr. Ed Weiler, administrator asociat pentru științele spațiale la sediul NASA, Washington , DC Cu toate acestea, misiunile pe Marte s-au dovedit a fi mult mai periculoase decât misiunile către alte planete. Istoric, două din trei misiuni, din toate țările care au încercat să aterizeze pe Marte, au sfârșit în eșec. Am făcut tot posibilul pentru a ne asigura că roverii noștri au cele mai mari șanse de succes. ”
Primul Rover Mars Exploration va sosi la Marte pe 4 ianuarie 2004; a doua pe 25 ianuarie. Planurile solicită ca fiecare să funcționeze cel puțin trei luni.
Aceste misiuni continuă căutarea NASA de a înțelege rolul apei pe Marte. „Vom folosi roversii pentru a găsi roci și soluri care ar putea avea indicii despre mediile umede din trecutul lui Marte”, a spus dr. Cathy Weitz, om de știință al programului Mars Exploration Rover la sediul NASA. „Vom analiza indiciile pentru a evalua dacă mediile respective au fost favorabile vieții.”
În primul rând, roversii trebuie să ajungă în siguranță pe Marte. „Roverii vor folosi inovații pentru a ajuta la o aterizare în condiții de siguranță, dar riscurile rămân”, a spus Peter Theisinger, managerul de proiect al Mars Exploration Rover de la Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Călăreții vor sări către aterizări amortizate cu airbag-uri la site-uri care oferă un echilibru al condițiilor favorabile pentru aterizări sigure și științe interesante. Locul desemnat pentru prima misiune este Craterul Gusev. Al doilea rover va merge pe un site numit Meridiani Planum. „Gusev și Meridiani ne oferă două tipuri diferite de dovezi despre apa lichidă din istoria Marte”, a spus Dr. Joy Crisp, om de știință al proiectului Mars Exploration Rover la JPL. „Gusev pare să fi fost un lac de cratere. Canalul unui albia antică indică apa care curgea chiar în el. Meridiani are un depozit mare de hematit gri, un mineral care se formează de obicei într-un mediu umed. "
Călăreții, care lucrează ca geologi de câmp robotizat, vor examina site-urile pentru a afla indicii despre ce s-a întâmplat acolo. „Indiciile sunt în stânci, dar nu puteți merge la fiecare piatră, așa că împărțiți treaba în două bucăți”, a spus dr. Steve Squyres de la Cornell University, Ithaca, NY, investigator principal pentru pachetul de instrumente științifice din roverii.
În primul rând, o cameră panoramică la înălțimea ochilor umani și un spectrometru cu emisii termice în miniatură cu vedere infraroșu îi ajută pe oamenii de știință să identifice cele mai interesante roci. Călăreții pot urmări pericolele și manevra în jurul lor. Fiecare robot cu șase roți are o punte de panouri solare, cam de dimensiunea unei mese de bucătărie, pentru putere. Roverul conduce către roca selectată și extinde un braț cu unelte la capăt. Apoi, o imagine microscopică, precum obiectivul de mână al unui geolog, oferă o vedere de aproape a texturii rocii. Două spectrometre identifică compoziția rocii. Al patrulea instrument înlocuiește ciocanul unui geolog. El expune interiorul proaspăt al unei roci prin răzuirea stratului de suprafață rezistent.
Ambele misiuni rover se vor ridica de la stația aeriană Cape Canaveral, Fla., Pe vehiculele de lansare Delta II. Oportunitățile de lansare încep pentru prima misiune la 2:06 p.m. (Ora de vară a estului) 8 iunie și pentru a doua misiune la 12:38 a 25 iunie și repetați de două ori pe zi timp de până la 21 de zile pentru fiecare misiune.
„Noi vedem cei doi gemeni ca pe niște trepte pentru restul deceniului și pentru un viitor deceniu de explorare a lui Marte, care va oferi în cele din urmă cunoștințele necesare explorării umane”, a declarat Orlando Figueroa, directorul Programului de explorare a Marte la sediul NASA.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
