Praful de pe lună se acumulează într-un ritm de 10 ori mai rapid decât s-a crezut anterior, ceea ce ar putea îngreuna utilizatorii viitori exploratori umani de a utiliza celule de energie solară pe suprafața lunară, spune un nou studiu.
„Nu l-ai vedea; într-adevăr, este foarte subțire ”, a declarat Brian O’Brien, un profesor de la Universitatea din Australia de Vest care a fost coautor al cercetării. „Dar, așa cum au aflat astronauții Apollo, puteți avea un diavol care să depășească chiar și o cantitate mică de praf.”
De asemenea, O’Brien a dezvoltat Detectorul de praf lunar, un experiment care a zburat la bordul a trei misiuni ale lunii Apollo în anii ’60 -’70. Experimentul, care era aproximativ dimensiunea unei cutii de chibrituri, avea la bord trei celule solare minuscule. Tensiunea din experiment a scăzut pe măsură ce s-a acumulat praf.
Experimentul său a fost desfășurat pe Apollo 12 (în 1969) și Apollos 14 și 15 (în 1971), apoi închis în 1977 din cauza reducerilor bugetare.
În acești ani de date, măsurătorile electrice au arătat că 100 de microgame de praf lunar au scăzut pe an pe centimetru pătrat. "În acest ritm, un teren de baschet pe Lună ar strânge aproximativ 450 de grame (1 lire) de praf lunar", a declarat un comunicat de presă al Uniunii Geofizice Americane.
Modelele anterioare au presupus că praful acumulat din cauza impacturilor meteorice și a prafului cosmic, dar datele lui OBrien au depășit cu mult acest lucru. El a sugerat că ar putea fi pentru că luna are o „atmosferă de praf” construită pe măsură ce particulele individuale sar între diferite locații.
"În fiecare zi lunară, radiația solară este suficient de puternică pentru a bate câțiva electroni din atomi în particulele de praf, creând o ușoară încărcare pozitivă", a declarat AGU.
„Pe partea de noapte a Lunii, electronii din fluxul de particule energetice, numit vânt solar, care iese de la soare se lovesc de particule de praf și le oferă o mică încărcare negativă. Acolo unde se întâlnesc regiunile iluminate și întunecate ale lunii, forțele electrice ar putea levita acest praf încărcat, potențial ridicând cereale în cerul lunar.
Aceste date au în special rezonanță pentru NASA acum, când navele sale spațiale Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) orbitează cu aproximativ 250 de mile (250 de kilometri) deasupra Lunii. Agenția încearcă să afle mai multe despre cum funcționează mediul de praf de pe lună, în special la „terminator” - punctul dintre lumină și întuneric - unde praful ar putea levita din cauza încărcării electrostatice.
„Ceva similar a fost raportat de astronauții Apollo orbitând pe Lună, care au privit și au văzut praful strălucind la orizont”, a declarat Monique Hollick, care a condus lucrarea și este, de asemenea, cercetător la Universitatea din Australia de Vest.
NASA a crezut că datele lui OBrien s-au pierdut zeci de ani, deoarece agenția nu a păstrat casetele arhivistice, dar în 2006 OBrien - când a aflat despre problema NASA - le-a informat că mai are datele.
„A fost un drum lung”, a declarat O´Brien. „Am inventat [detectorul] în 1966, cu mult înainte de a se naște Monique. La 79 de ani, lucrez cu un tânăr de 23 de ani care lucrează la date vechi de 46 de ani și am descoperit ceva interesant - este încântător. ”
Lucrarea a fost publicată săptămâna aceasta în Space Weather și este disponibilă aici.
Sursa: AGU
