New Yorkerul a descris recent un așa-numit cimitir de dinozauri ca deținând rămășițele unei trove uimitor de diverse fosile de dinozaur, inclusiv haiduci; a provocat un zgomot în media. Dar, chiar dacă site-ul este potențial inovator, articolul din New Yorker este în pas cu studiul care descrie descoperirea.
Nu există nicio îndoială că situl din Dakota de Nord (o parte a Formației Hell Creek, bogată în fosile) este o incredibilă bonă de paleontologie; înghesuită de fosile cretacice, care au fost înmormântate toate dintr-o dată, oferă o imagine fără precedent a minutelor și a orelor de după impactul asteroidului care a stins o mare parte a vieții pe Pământ în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.
Pe 29 martie, înainte de publicarea studiului într-o revistă științifică, The New Yorker a raportat că situl conținea fosile de pterosaururi, mamifere și „aproape fiecare grup de dinozauri cunoscuți din Hell Creek”. Cu toate acestea, studiul - publicat online luni (1 aprilie) în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences - nu face mențiune despre dinozauri, în afară de un os izolat și incomplet al șoldului.
"Se pare că există o deconectare între ceea ce este descris în The New Yorker cu ceea ce este de fapt în lucrarea revizuită de la egal la egal", a spus Stephen Brusatte, cititor în paleontologie vertebrală la School of Geosciences de la Universitatea din Edinburgh din Regatul Unit , a spus Live Science într-un e-mail.
Brusatte, care nu a fost implicat în noul studiu, a spus că afirmația va fi „minunată” dacă ar fi adevărată, dar deocamdată, datele pur și simplu nu sunt disponibile.
"Sper că există alte fosile de dinozaur pe site și aștept cu nerăbdare să aflu mai multe despre ele", a spus el.
Autorul studiului principal Robert DePalma, care a condus cercetarea în calitate de candidat la doctorat în geologie la Universitatea din Kansas (KU), a declarat la Live Science că „singura informație despre care ar trebui să vorbească cineva este ceea ce există în această lucrare publicată, deoarece aceasta este singura lucru care poate fi evaluat liber pe baza datelor științifice. "
Fosile ambalate dens
Perioada cretacică (acum 145,5 milioane de ani până la aproximativ 65,5 milioane de ani) s-a încheiat literalmente cu o lovitură. Oamenii de știință citează un impact masiv de asteroizi în apele din apropiere de Chicxulub, Mexic, ca explicație prevalentă pentru dispariția bruscă a majorității speciilor de animale ale Pământului - inclusiv a tuturor dinozaurilor, cu excepția păsărilor.
Când asteroidul a izbucnit, acesta a pus capăt Cretacicului și a inaugurat Paleogenul. Situl nou descris se află între straturile de roci cretacice și paleogene de la Hell Creek Formation, unul dintre cele mai bogate depozite fosile din lume, care se întinde pe o parte din Montana, Dakota de Nord și Dakota de Sud. Site-ul conține fosile dens ambalate de animale care au murit în același timp "în ultima zi a Cretaceului", a declarat DePalma, care este în prezent cercetător la KU Biodiversity Institute and Natural History Museum și un profesor adjunct la Florida Atlantic University. .
"Prezența lor acolo și prezența tuturor celorlalte detalii în sedimente ne ajută să ștergem toate detaliile mici și minuscule care au apărut în primele momente după impactul care nu era clar înainte de această descoperire", a spus DePalma.
DePalma a poreclit site-ul "Tanis" după orașul care a ascuns chivotul legământului din filmul "Raiders of the Lost Ark", potrivit The New Yorker. Depozitul fosil pare să conțină ceva la fel de remarcabil și fără precedent ca numele său: dovezi ale morții în masă legate direct de impactul Chicxulub.
Pești și amoniți
În cadrul studiului, DePalma și colegii săi au descris un depozit de aproximativ 1,3 metri (3 metri) grosime, care deține dovezi fosile de pești de apă dulce, vertebre marine, amoniți (rude disparute ale nautilusului de astăzi), vegetație și crevete făcute de animale.
Peste 50 la sută din peștele de apă dulce de la Tanis a murit cu bile mici de sticlă numite sferule înglobate în branhii lor; de fapt, situl a fost plin de sferule care au diametrul cuprins între 0,01 și 0,06 inci (0,3 până la 1,4 milimetri).
Cunoscute și sub denumirea de tektite, aceste mărgele de sticlă formate din picături de rocă topită care au fost pulverizate în atmosferă după impactul asteroidului. Aceste obiecte au plouat pe America de Nord câteva minute mai târziu, iar peștele Tanis a fost inhalat și sufocat probabil pe tektite înainte ca un val de resturi să îngroape creaturi, au raportat cercetătorii.
Cercetătorii au găsit, de asemenea, sferule încorporate în chihlimbar care aderă la bucăți de ramuri și trunchiuri de copaci; acoperirea de chihlimbar a împiedicat aceste tektite să se deformeze și să-și păstreze formele originale. Perlele de sticlă sunt "geochimic aproape nedistinguibile" din sticla găsită pe site-ul Chicxulub și, prin urmare, "se corelează direct cu impactul Chicxulub", au scris oamenii de știință în studiu.
În zona marină din jurul impactului Chicxulub, sferele se găsesc în mod obișnuit "cu multe straturi sub stingerea în masă și cu multe straturi deasupra acesteia", a declarat Gerta Keller, profesoară de geoștiințe la Universitatea Princeton, la Live Science. Kelly, care nu a fost implicată în studiu, a explicat că furtunile sau o scădere a nivelului mării pot transforma sferulele în zăcăminte geologice mai tinere, astfel încât se pare că și-au luat originea acolo - chiar dacă sunt mai vechi decât rocile din jurul lor.
Dar la Tanis, sferule au fost blocate în chihlimbar și în branhiile peștilor morți, ceea ce sugerează că sferule și pește au fost înmormântați în același timp, se arată în studiu.
Un val mortal
După ploaia de tektite, apa a venit. Păturile din sedimentele lui Tanis și în pozițiile fosilelor îngropate au arătat că un val enorm de peste 11 m înălțime (11 m) înălțime (11 m) înălțea în valea râului din marea din apropiere. Nisipul și noroiul purtate de val au îngropat rapid animale și plante la Tanis, a spus DePalma.
Valoarea s-a deplasat rapid în interior, curgând de la vest la est - direcția opusă a fluxului râului antic - așa că oamenii de știință au exclus rapid inundațiile tipice ale râurilor ca fiind cauza morții în masă, a spus DePalma. Doar un tsunami sau o seiche, un val ineros care se formează în corpuri mari de apă, ar putea crea depozitul pe care l-au găsit oamenii de știință. Probabil a fost cauzată de valurile seismice generate de asteroidul Chicxulub, au raportat cercetătorii.
Zeci de situri de pe glob prezintă un strat geologic care marchează sfârșitul cretacicului. Acest strat, bogat în sferule și minerale care s-a abătut pe Pământ după impactul asteroidului, atrage o diviziune accentuată între diversitatea globală, pe măsură ce Cretaceul se lichidează și dispariția dramatică a numeroase specii de plante și animale care au urmat, Kirk Johnson, directorul Smithsonian Muzeul de Istorie Naturală din Washington, DC, a declarat la Live Science.
Ceea ce face ca site-ul Tanis să fie excepțional este faptul că păstrează un moment în timp „în timpul catastrofei în sine”, întrucât dezastrul s-a desfășurat în urmă cu 66 de milioane de ani, a spus Johnson, care nu a fost implicat în studiu.
"Acesta este incredibilul lucru în acest sens - vă oferă o textură a ceea ce se întâmplă în acea zi când asteroidul a lovit", a spus Johnson.
Tanis a început să-și cedeze secretele sale îngropate îndelung - autorilor studiului și altor echipe de cercetare, a spus DePalma. Stingerea în masă care a urmat impactului Chicxulub nu a fost prima din istoria Pământului și, probabil, nu va fi ultima; cu toate acestea, site-ul Tanis oferă o perspectivă rară asupra a ceea ce se poate întâmpla în timpul unui eveniment de extincție globală, ceea ce ar putea informa cum vom face față provocărilor similare care urmează, a spus DePalma.
„Dacă putem înțelege modul în care lumea răspunde la astfel de lucruri, putem înțelege cum putem începe să facem față unui eveniment la nivel de dispariție astăzi”, a spus el.
Nota editorului: Articolul a fost actualizat pentru a reflecta afilierea lui Robert DePalma la momentul efectuării cercetării.
