Astrofizicienii din ultimii ani au găsit dovezi pentru o forță pe care o numesc energie întunecată în observații din cele mai îndepărtate zone ale universului, la miliarde de ani lumină.
Acum, o echipă internațională de cercetători a folosit date de la modele puternice de computer, susținute de observații de la Telescopul Spațial Hubble, pentru a găsi dovezi ale energiei întunecate chiar în cartierul cosmic propriu.
Datele pictează o imagine a universului ca o mare virtuală de energie întunecată, cu miliarde de galaxii ca insule care apar din mare, a declarat Fabio Governato, profesor de astronomie al Universității din Washington și cercetător la Institutul Național de Astrofizică din Italia.
În 1929, astronomul Edwin Hubble a demonstrat că galaxiile se îndepărtează unul de celălalt, ceea ce susținea teoria că universul se extinde încă de la big bang. În 1999, cosmologii au raportat dovezi că o forță neobișnuită, numită energie întunecată, a determinat de fapt accelerarea expansiunii universului.
Totuși, expansiunea este mai lentă decât ar fi altfel din cauza atenuării gravitației dintre galaxii. Pe măsură ce bătălia dintre atracția gravitației și forța respingătoare a energiei întunecate se joacă, cosmologii sunt lăsați să reflecte dacă expansiunea va continua pentru totdeauna sau dacă universul se va prăbuși într-o „mare criză”.
În 1997, Governato a conceput un model de calculator pentru a simula evoluția universului de la big bang până în prezent. Grupul său de cercetare a descoperit că modelul nu putea să dubleze expansiunea lină care a fost observată printre galaxiile din jurul Căii Lactee, galaxia în care se află Pământul. De fapt, modelul a produs abateri de la o expansiune pur radială, de trei până la șapte ori mai mare decât au observat de fapt astronomii, a spus Guvernato.
„Mișcarea observată a fost mică și nu am putea să o duplicăm fără prezența energiei întunecate”, a spus el. „Când am adăugat energia întunecată, am obținut o potrivire perfectă.”
Governato este unul dintre cei trei autori ai unei lucrări care descrie lucrarea, programată pentru publicarea în Notificările lunare ale Royal Astronomical Society, un jurnal de astronomie din Regatul Unit. Coautori sunt Andrea Maccio de la Universitatea din Zurich din Elveția și Cathy Horellou de la Universitatea de Tehnologie Chalmers din Suedia. Lucrarea a fost susținută de subvenții de la National Science Foundation și Vetenskapsr? Det, Consiliul Suedez de Cercetare.
Autorii, care fac parte dintr-o colaborare internațională de cercetare numită N-Body Shop care a avut originea în UW, au derulat simulări de expansiune a universului pe supercomputere puternice din Italia și Alaska. Descoperirile lor oferă dovezi de susținere pentru o mare de energie întunecată care înconjoară galaxii.
„Am studiat proprietățile galaxiilor aproape de Calea Lactee, în loc să privim miliarde de ani-lumină”, a spus Governato. „Este ca și cum ai călători de la Seattle la Portland, Ore., Mai degrabă decât de la Seattle la New York, pentru a măsura curbura Pământului.”
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Washington
