Stația Spațială Internațională văzută pe orbită în jurul Pământului.
(Imagine: © NASA)
Astronauții la bordul Stației Spațiale Internaționale și-au petrecut o parte din ziua de azi (30 august) pentru a repara o scurgere de aer minusculă într-o capsulă Soyuz aflată în stație.
NASA nu este dispusă în prezent să comenteze ce a provocat scurgerea. "În acest moment, lucrăm doar pentru a ne asigura că scurgerea este stabilă și că putem rezolva asta, și atunci vom lua în considerare cauzele", a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Brandi Dean, pentru Space.com. Dean a refuzat să comenteze în continuare despre modul în care va fi redat acel proces.
O scurgere pe stația spațială ar putea rezulta din defectarea unui sigiliu sau a unei supape, a spus John Crassidis, un inginer aerospațial la Universitatea din Buffalo. "Oricând conectați ceva, este exact ca un borcan în care aveți un capac pe el și are un sigiliu de cauciuc", a spus el pentru Space.com. "Acest sigiliu de cauciuc s-ar putea descompune și ar putea începe scurgerea." [Expediția 56: Misiunea stației spațiale în fotografii]
Dar ceva care pătrundea prin peretele stației spațiale ar fi putut provoca scurgeri. Potrivit rapoartelor Agenției de știri rusești, membrii agenției spațiale ruse au declarat că incidentul ar fi putut fi cauzat de un micrometeoroid cu impact - o bucată minusculă de piatră sau alt material.
Un astfel de obiect poate părea inofensiv, dar Stația Spațială Internațională și orice altceva care orbitează în spațiu circulă cu viteze de cel puțin 17 500 mph (28.000 km / h). La viteze de genul acesta, dacă orbitele nu se aliniază, chiar și cele mai mici dintre impacturi reprezintă pericole. Miercuri mai mari în spațiu, de dimensiunile unei mingi moi sau mai mari, sunt urmărite de la sol și, dacă pare să amenințe Stația Spațială Internațională, laboratorul de orbitare este manevrat în jurul materialului. Dar nu există nicio modalitate de a urmări bucăți minuscule de resturi naturale și artificiale, care abundă pe orbita stației.
Corpul principal al stației spațiale poartă scuturi pentru a-l proteja de impacturi, însă această scurgere a avut loc într-un modul de transport doar recent și a fost atrasă temporar la stație până în decembrie, după ce a transportat trei astronauți în laboratorul orbitant în iunie. "Faptul că este o capsulă Soyuz, asta poate însemna că are foarte puține sau deloc ecranări", a declarat pentru Space.com Robert Culp, un inginer aerospațial la Universitatea din Colorado Boulder.
Dar Culp a spus că a fost încă surprins când NASA a raportat că scurgerea a fost de aproximativ 2 milimetri (0,08 inci). „Dacă este micrometeor, atunci [un impact] nu este neobișnuit”, a spus el. „Mărimea este neobișnuită, faptul că a pătruns de fapt este foarte neobișnuit”. Impacturile micrometeoroide naturale duc mai des la pășuni decât la perforațiile reale, a adăugat el.
Cu toate acestea, el a subliniat că incidentul actual nu este un motiv de îngrijorare, deoarece stația spațială are efecte minuscule tot timpul. "Nu este mare lucru. Este sub control și este ceva ce ar trebui să ne așteptăm să se întâmple la stația spațială", a spus el.
Nu este prima dată când stația spațială și componentele sale au produs o scurgere, dar poate fi dificil să ajungi la fundul incidentelor individuale. „Aceste scurgeri au fost foarte mici și minuscule, și asta este problema - pentru că sunt atât de mici și minuscule, este dificil să-ți dai seama ce s-a întâmplat”, a spus Crassidis - deși dimensiunile mici fac ca patchwork-ul să fie mai ușor, cel puțin.
