Un tablou antic al unui demon blamat pentru convulsii epileptice a fost descoperit pe o tabletă de lut asiriană de 2.700 de ani.
Asirologul Universității din Copenhaga, Troels Pank Arbøll, a examinat o tabletă de scriere antică la Muzeul Vorderasiatisches din Berlin, când a observat desenul demonului - portretizat cu coarne, coadă și limba furcă asemănătoare unui șarpe.
Tableta provenea din biblioteca unei familii de exorciști care locuiau în aproximativ 650 î.C. Arbøll a spus în orașul Assur, acum în nordul Irakului. Dar este probabil că a fost copiat dintr-un text mult mai vechi.
Tableta este scrisă în formă cuneiformă - un sistem de litere foarte timpuriu format prin apăsarea unui stil triunghiular în lut înmuiat.
Inscripția descrie leacurile pentru convulsii, tulburări și alte mișcări musculare involuntare - o afecțiune numită „Bennu” de către asirieni și interpretată acum ca simptome ale epilepsiei.
Asirienii antici, cu toate acestea, credeau că Bennu a fost cauzat de posesia demonică.
"Am fost primul care a observat desenul, în ciuda textului cunoscut cercetătorilor de zeci de ani", a spus Arbøll pentru Live Science într-un e-mail, astfel că nu se vede cu ușurință astăzi decât dacă se știe că este acolo din cauza pagubelor din manuscrisul ".
În noile cercetări publicate luna trecută în Le Journal des Médecines Cunéiformes, Arbøll descrie demonul ca având „coarne curbate, limba unui șarpe și, eventual, un ochi asemănător reptilei ... Creatura are o coadă lungă așezată alături de piciorul stâng ..."
Demon de epilepsie
Arbøll a determinat conturul desenului deteriorat în lunile care au urmat descoperirii sale; textul, sugerează el, arată demonul care îl determină pe Bennu în numele zeului lunii mesopotamiene, Sîn.
Asirienii antici credeau că epilepsia este legată de nebunie și că ambele erau cauzate de zeul lunii, a spus el. Această idee străveche este reflectată într-un cuvânt englezesc pentru nebunie - lunacy - care implică o legătură cu luna, numită „luna” în latină.
Desenele pe tablete cuneiforme sunt rare, iar portretele demonilor sunt și mai rare: „Acest desen specific este o ilustrare a demonului propriu-zis, în locul altor desene comparabile, care în general ilustrează o figurină realizată în timpul unui ritual pentru a înlătura boala”, a spus Arbøll .
Asirienii nu făceau distincție între magie și medicină, iar remedii magice precum ritualurile și încarnările erau folosite alături de remedii care ar fi privite ca fiind medicale astăzi, precum poțiuni ingerate, unguente externe și bandaje.
"Medicii" din acea vreme ar fi tratat Bennu-epilepsie prin plasarea unei amulete de piele în jurul gâtului persoanei infectate, încălzind diverse ingrediente pe cărbuni fierbinți și direcționând fumul rezultat către pacient, Arbøll a spus. „Mai rar, găsim amestecuri care trebuie ingerate sau salve aplicate pacientului”.
