Marte pare să nu fie la fel de umed cum a fost prezis. Credit imagine: NASA Faceți clic pentru a mări
O regiune de pe Marte pe care unii oameni de știință planetară cred că a fost cândva un lac superficial și probabil locuibilă pentru viață ar putea să nu fi fost atât de umedă până la urmă, potrivit unei noi Universități din Colorado, la studiul Boulder.
Noul studiu indică semnături chimice în stratul de pat, interpretat în 2004 de Mars Exploration Rover, sau MER, echipa de misiune ca dovadă pentru apă răspândită, intermitentă pe suprafața lui Marte, poate să fi fost creată în schimb de reacția vaporilor de abur care poartă sulf. deplasându-se prin depozite de cenușă vulcanică. Cunoscută sub denumirea de Meridiani Planum, regiunea ar fi putut fi mai asemănătoare din punct de vedere geologic cu regiunile vulcanice din anumite părți din America de Nord, Hawaii sau Europa, a declarat Thomas McCollom, de la Centrul pentru Astrobiologie al CU-Boulder.
„Studiul nostru indică faptul că a fost probabil mai degrabă ca părți din Yellowstone, Hawaii sau Italia decât ceva precum Great Salt Lake”, a declarat McCollom, de asemenea un asociat de cercetare al laboratorului pentru fizică spațială și spațială al CU-Boulder. „Credem că a fost mult mai puțin favorabil pentru activitatea biologică trecută decât alte scenarii care au fost propuse.”
Un articol pe tema lui McCollom și CU-Boulder Research Associate Brian Hynek din LASP-ul CU-Boulder apare în numărul 22 decembrie.
O serie de lucrări științifice publicate în decembrie 2004 de echipa Mars Exploration Rover și pe baza datelor culese de rover Opportunity, au ajuns la concluzia că regiunea Meridiani Planum a avut, probabil, o dată o mare sau un lac imens, care ar fi putut să se ceară și să se fi rătăcit peste eoni. Autorii au propus ca evaporarea apei de suprafață și a apei subterane, în timp, a lăsat în urmă diferite precipitate chimice - predominant săruri sulfatate - pe care le-au interpretat ca dovezi pentru un mediu apos care ar fi fost propice pentru existența vieții.
Dar dacă sulfatul a fost rezultatul precipitațiilor dintr-o saramură evaporată a apei de suprafață și de sub suprafață, așa cum s-a propus, McCollom și Hynek susțin că roca de bază ar trebui să fie îmbogățită cu o cantitate mare de atomi încărcați pozitiv, cunoscuți ca cationi, din minerale precum fierul, calciu și magneziu. Dar nu este, au spus ei.
„Credem că roca de bază a fost pusă de fluxurile enorme de cenușă vulcanică în timp, care au fost apoi pătrundute de vapori cu aburi bogate în dioxid de sulf”, a spus McCollom. „Dioxidul de sulf și apa s-au combinat pentru a forma acid sulfuric, care a reacționat și a modificat fundația pentru a-i conferi compoziția chimică actuală.”
Noul scenariu nu necesită o interacțiune prelungită între fundul și un corp de apă de suprafață, așa cum a fost propus de echipa MER, iar procesul s-a produs probabil la temperaturi ridicate, poate mai mult de 200 de grade F, a declarat McCollom. „Totul despre site pare să fie în concordanță cu concluziile noastre”, a spus el.
„În scenariul nostru, apa necesară pentru a sprijini chimia din această bază nu ar fi trebuit să fie în jur de luni, ani sau poate la fel de multe secole”, a spus Hynek. „Acest lucru este foarte diferit față de scenariile anterioare, care necesită ca o cantitate mult mai mare de apă să fie prezentă pentru multe milenii”.
Nava spațială Mars Express a Agenției Spațiale Europene a arătat recent că chimia depozitelor stratificate din jurul regiunii Meridiani Planum este similară cu fondul de pe locul de aterizare Oportunitate, ceea ce implică întreaga zonă găzduită de activitate vulcanică, a declarat Hynek. Mărimea suspecților depozite vulcanice Meridiani Planum pare mult mai mare decât orice depozit similar de pe Pământ și cuprinde o suprafață aproximativ dimensiunea Arizona, potrivit cercetătorilor CU-Boulder.
McCollom a descris geologia regiunii drept „asemănătoare cu solfatara”, un termen care provine din Solfatara Crater, o regiune vulcanică din apropierea Napoli, Italia, care adăpostește aerisiri care emit vapori. „În timp ce solfatara este plină de guri de aerisire și fisuri care degajă vapori sulfuroși la suprafață, depozitele pe care le vedem la Meridiani reprezintă probabil suprafața de sub sub aceste fisuri”, a spus McCollom.
Pe Pamant, solfatara gazduieste microbi care sunt capabili sa foloseasca sulf pentru sustinere, a spus McCollom. Unele dintre domenii sunt acum studiate de astrobiologi care caută să caracterizeze medii extreme de pe Pământ care susțin viața.
„Opinia mea este că există o posibilitate bună să existe viață pe Marte, probabil în suburbie”, a spus el. „Știm din exemple de pe Pământ că viața poate exista în locuri extreme, iar Marte pare să aibă ingredientele necesare pentru asta.”
Hynek a spus că, în trecutul îndepărtat, Meridiani Planum ar fi putut avea toate ingredientele necesare pentru a sprijini organismele precum cele găsite în solfatara. „Dar natura unică și probabil de scurtă durată a mediului sugerează că este posibil să nu fie cel mai bun loc pentru a căuta dovezi despre viața marțiană azi”, a spus el.
Sursa originală: Comunicat de știri CU-Boulder
