Nava spațială Hayabusa2 din Japonia a surprins această vedere a asteroidului Ryugu de la aproximativ 4 mile (6 kilometri) distanță în 20 iulie 2018, la ora 3:00 EDT (0700 GMT).
(Imagine: © JAXA)
O sondă spațială japoneză orbitând pe un asteroid numit Ryugu tocmai a făcut cea mai apropiată fotografie cu roca spațială în formă de diamant.
Nava spațială Hayabusa2 a fost lansată către asteroidul Ryugu în decembrie 2014 și a ajuns pe 27 iunie a acestui an. Sonda va studia Ryugu până aproape 18 luni înainte de a se întoarce pe Pământ cu un eșantion de asteroid în 2020. După ce Hayabusa2 a intrat pe orbită în jurul lui Ryugu, a început să zboare la o distanță medie de aproximativ 12 mile (20 de kilometri) distanță de asteroidul suprafață, au declarat oficialii Agenției de Explorare Aerospațială din Japonia (JAXA) într-un comunicat.
Săptămâna trecută, controlorii de misiune au început să coboare altitudinea navei spațiale pentru a observa suprafața asteroidului. Hayabusa2 a surprins acest punct de vedere al Ryugu când se afla la aproximativ 6 km (20 km) la 20 iulie.
În centrul imaginii, puteți vedea cel mai mare crater al Ryugu. "De asemenea, puteți vedea că suprafața Ryugu este acoperită cu un număr mare de bolovani", au spus oficialii JAXA. "Această imagine va oferi informații importante pe măsură ce alegem locul de aterizare."
Hayabusa2 a petrecut doar o zi plimbându-se atât de aproape de Ryugu. "După ce a efectuat observații despre Ryugu în această perioadă, Hayabusa2 a început să se înalțe pe 21 iulie", după care a revenit la "poziția de acasă" la o altitudine de 20 km (20 km), au declarat oficialii JAXA.
În timpul său la Ryugu, Hayabusa2 va scoate mai multe probe de pe asteroid și va sufla un crater artificial pe suprafața sa pentru a studia materialele de sub suprafața asteroidului. De asemenea, va implementa un lander numit MASCOT și trei rovers MINERVA-II mici, care se bazează pe rovers-uri similare desfășurate de prima misiune Hayabusa a JAXA pentru asteroidul Itokawa.
