Notă: Pentru a sărbători 20 de ani de la telescopul spațial Hubble, timp de zece zile, Space Magazine va prezenta aspecte marcante din doi ani din viața Hubble, concentrându-se pe realizările sale ca observator astronomic. Articolul de astăzi privește perioada aprilie 2006 - aprilie 2008.
Imaginea galaxiilor Antennae, de mai sus, lansată pe 17 octombrie 2006, este dulce-amar. Pe de o parte este o imagine uimitoare, chiar mai spectaculoasă decât cea făcută cu nouă ani mai devreme cu WFPC2; pe de altă parte instrumentul stea care l-a luat, Advanced Camera for Surveys (ACS), a eșuat mai întâi în iulie 2006, iar din nou în ianuarie 2007. Pe deasupra, giroscopurile Hubble au început să se defecteze și bateriile sale de asemenea. În octombrie 2006, noul administrator al NASA, Mike Griffin, a dat drumul pentru o ultimă misiune a navetei spațiale către Hubble, pentru o întreținere finală. O dată cu eșecul în urma eșecului, misiunea de service a devenit din ce în ce mai complexă și a fost greu de menținut optimismul în viitorul Hubble.
Eșecul ACS a apărut după ce și-a încheiat partea din Cosmic Evolution Survey (COSMOS), care a fost un proiect coordonat care a implicat multe dintre cele mai importante observatorii ale lumii, atât la sol, cât și în spațiu (cam ca GOODS, pe care le-am acoperit în articolul de ieri). Printre succesele COSMOS s-a numărat această hartă 3D a distribuției materiei întunecate.
Modul în care Hubble își păstrează privirea constantă, în timpul expunerilor uneori destul de lungi ale unora dintre instrumentele sale, este o minune a ingineriei moderne. Centrul acestui sistem complex este un set de senzori, numiți Senzori de orientare fină (FGS), care au fost proiectate să facă și știință, în special astrometria.
Senzorii vizează telescopul prin blocarea pe stelele de ghidare și măsoară poziția telescopului în raport cu obiectul vizualizat. Ajustările bazate pe aceste măsurători constante și minuțiale mențin Hubble îndreptat precis în direcția bună.
Unul dintre cele mai interesante rezultate din FGS este constatarea că steaua principală din clusterul R136 din nebuloasa 30 Doradus (mai cunoscută sub numele de Nebula Tarantula din Marele Magellanic Cloud) - R136a - este de fapt un triplu („Telescopul spațial Hubble Ghid Observații interferometrice ale senzorului nucleului de 30 Doradus “). Din când în când, întregul cluster a fost considerat a fi o singură stea, cea mai masivă văzut vreodată; astăzi R136a1 cântărește la „doar” aproximativ 30 până la 80 de soluri.
Cometa Holmes este cu siguranță una dintre cele mai memorabile comete din timpurile recente, nu atât pentru coada sa spectaculoasă, ci pentru comportamentul ciudat; Hubble a observat-o de mai multe ori În cele din urmă, Opțiunea lui Hubble despre Comet Holmes este povestea Space Magazine în acest sens.
Una dintre cele mai dificile provocări cu care se confruntă astronomii, în ceea ce privește știința, este înțelegerea și contabilizarea părtinirilor. De exemplu, cum ai putea să-ți dai seama, doar examinând cele aproximativ 6.000 de stele pe care le poți vedea cu viziunea ta neajutată, că niciuna dintre ele nu sunt exemple de cel mai comun tip de stea! Cei mai apropiați, cei mai strălucitori pitici roșii sunt mult prea slabi pentru a fi văzuți fără telescop (știți cum sunt numele lor?) Și nu este deloc ușor să găsiți chiar și aceste stele. Și ce se întâmplă cu stele care sunt mai slabe, stele care nu sunt chiar stele, pitici maro? Primul, sigur, pitic maro nu a fost descoperit până în 1995, dar de atunci, înțelegerea noastră despre acestea s-a îmbunătățit dramatic, iar ACS-ul lui Hubble a ajutat foarte mult în această înțelegere (vezi articolul din revista Space Space despre CHXR 73: Planet Giant sau Star Failed?) .
Cassiopeia A, sau Cas A, este, fără îndoială, o rămășiță de supernova. Și rezultă și din supernova destul de recentă; dar care? Există o oarecare incertitudine, dar se pare că a fost văzut de astronomul Flamsteed în 1680. Imaginea ACS de mai sus este cea mai detaliată imagine optică a Cas A; Vizualizarea lui Hubble asupra rămășiței Supernovei Cassiopeia A.
Cu o galaxie (sau cluster) poziționată exact în fața unei galaxii mai îndepărtate (sau a unui quasar), lentila gravitațională va produce un inel Einstein (sau un inel parțial). Mai multe astfel de inele au fost observate înainte de 2008, dar unul ACS a prins - din SDSSJ0946 + 1006 - s-a dovedit a fi dublu; trei galaxii s-au aliniat una în spatele celeilalte (imaginea din dreapta este o versiune extrem de procesată a mâinii stângi, cu lumina galaxiei eliptice masive, prim-plan, înlăturată). Hubble vede un inel dublu Einstein.
Mâine: 2008 și 2009
Articole anterioare:
Hubble împlinește șaisprezece ani și doar continuă să funcționeze
Hubble intră în anii săi adolescenți, mai puternic, mai ambițios
Pe locul 20 al lui Hubble: cel puțin la fel de bun ca orice fotograf uman
Cadoul de 10 ani de la Hubble: măsurarea constantei Hubble
Hubble la 8: Atâtea descoperiri, atât de repede
20 de ani de la Hubble: Acum suntem șase
20 de ani de la Hubble: timp pentru 20/20 Vision
Hubble: Azi au trecut douăzeci de ani
Surse: HubbleSite, Pagina principală europeană pentru Telescopul spațial Hubble NASA / ESA, Sistemul de date Astrofizică SAO / NASA
