Perspectiva aterizării sondei Huygens pe o suprafață dură, moale sau lichidă când aterizează pe Titan în ianuarie viitoare rămâne în continuare în urma analizei ulterioare a datelor preluate în timpul celei mai apropiate întâlniri a navei mamă Cassini cu cea mai mare lună a lui Saturn în timpul zborului pe 26 octombrie.
Comentând cele mai recente rezultate și implicații ale datelor sondei Huygens Mark Leese de la Open University, Manager de programe pentru instrumente de suprafață științifică [SSP], instrumente care vor descoperi misterele Titanului a spus:
„Este interesant faptul că toate scenariile posibile de aterizare pe care le-am avut în vedere - o criză puternică pe gheață, un squelch mai moale în organice solide sau o stropire pe un lac cu hidrocarburi lichide - par să existe în Titan.”
Leese a adăugat: „O primă privire asupra măsurătorilor atmosferei Titan în timpul acoperirii sugerează că„ Modelul atmosferic ”pe care l-am dezvoltat și folosit pentru a proiecta sonda Huygens este valid și totul arată bine pentru lansarea sondei în ziua de Crăciun și coborârea la suprafața la 14 ianuarie 2005. "
Analiza ulterioară a atmosferei superioare a Titanului, termosfera, a dezvăluit o băutură ciudată, după cum a explicat dr. Ingo Mueller-Wodarg de la Imperial College London. atmosferă superioară și a găsit un cocktail puternic de azot și metan, agitat cu semnături de hidrogen și alte hidrocarburi. Acum lucrăm la un „raport meteo” pentru aterizarea Huygens în ianuarie ”.
Comentând caracteristicile suprafeței profesorului de titan John Zarnecki, de la Universitatea Open, om de știință pentru SS Huygens, a declarat: „Rezultatele recente ale fly-by-ului au început să ne arate o suprafață foarte diversificată și complicată. Titan este activ din punct de vedere geologic, dar nu și-a dat încă toate secretele. Combinarea imaginilor vizibile cu datele în infraroșu și RADAR din acestea și viitoarele fly-by-uri ar trebui să contribuie la clarificarea imaginii - dar sosirea sondei Huygens în ianuarie va fi probabil cheia pentru deblocarea acestor mistere. "
De asemenea, profesorul Carl Murray, al echipei de sisteme de imaginație [ISS] de la Queen Mary, Universitatea din Londra, a comentat caracteristicile de suprafață: „Imaginile locului de aterizare Huygens, returnate de camerele de luat vederi, prezintă o gamă variată de funcții. Vedem zone luminoase și întunecate aproximativ aliniate într-o direcție est-vest. Acestea sunt similare cu fluxurile de vânt observate pe Marte și pot indica faptul că materialul de pe Titan a fost depus prin efectele vântului care sufla în peisaj. Toate indicațiile sugerează că vom face un adevărat tratament în ianuarie, când sonda Huygens ajunge pe suprafața lui Titan și returnează primele date in situ din această lume extraterestră. "
Oamenii de știință și tehnologii din Marea Britanie se numără printre o echipă internațională care continuă să analizeze cele mai recente date primite de la misiunea NASA / ESA / ASI Cassini Huygens, după ce nava spațială și-a făcut apropierea de Titan de săptămâna trecută. Datele au furnizat o mulțime de informații despre cea mai mare lună a lui Saturn, care nu numai că va ajuta echipa Huygens a Agenției Spațiale Europene înainte de aterizarea sondei pe Titan în ianuarie 2005, dar va spori și înțelegerea relației dintre Titan și planeta sa mamă. Saturn.
Profesorul Michele Dougherty de la Imperial College este om de știință principal pe magnetometrul Cassini, care studiază interacțiunea dintre plasma din magnetosfera lui Saturn și atmosfera și ionosfera Titanului. „Am reușit să modelăm foarte bine datele magnetometrului din flyby-ul Titan. Nu pare să existe un câmp magnetic intern la Titan din observațiile pe care le-am obținut în timpul acestui flyby, dar vom avea o idee mult mai bună despre acest lucru atunci când vom avea un alt flyby în decembrie, care se află pe o traiectorie foarte similară. Tot ce putem spune în acest moment este că, dacă există un câmp magnetic generat în interiorul Titanului, atunci este foarte mic ”
Dr Andrew Coates de la Universitatea Mullard Space Science Laboratory din Londra, co-investigator al echipei Cassini Electron Spectrometer, a spus: „Am primit câteva informații noi remarcabile despre mediul plasmatic al Titanului în contextul fascinantei magnetosfera a lui Saturn. În mod neașteptat, se pare că putem folosi în mod direct caracteristici ale rezultatelor electronilor pentru a înțelege din ce atmosferă superioară este făcută Titan, completând măsurătorile de ioni de la senzorii de companie de pe alte instrumente. Rezultatele electronilor noștri conțin amprente digitale ale fotoelectronilor și electronilor Auger pe care îi vom folosi pentru acest lucru. De asemenea, imaginea totală arată cât de importanți electroni, care plouă în atmosfera superioară a Titanului, ajută la lumina solară slabă să conducă chimia complexă în atmosfera superioară a lui Titan. ”
Nick Shave, Manager de afaceri spațial al companiei IT din Marea Britanie, LogicaCMG, a declarat „Imaginile uimitoare și rezultatele radar primite recent de la suprafața lui Cassini din Titan oferă informații timpurii importante și creează adevărat entuziasm în comunitatea industrială. Contribuțiile critice ale industriei britanice la Cassini-Huygens prin intermediul programului de zbor LogicaCMG Huygens și al altor sisteme, precum parașutele lui Martin Baker, vor permite știința și mai spectaculoasă care ar putea ajuta la deblocarea unora dintre secretele vieții de pe Pământ. "
Oamenii de știință din Marea Britanie joacă roluri semnificative în misiunea Cassini Huygens, cu implicarea în 6 din cele 12 instrumente de la orbitrul Cassini și 2 din cele 6 instrumente din sonda Huygens. Marea Britanie are rolul principal în instrumentul de magnetometru de la Cassini (Imperial College) și pachetul de științe de suprafață de la Huygens (Universitatea deschisă).
Industria britanică a dezvoltat multe dintre sistemele cheie pentru sonda Huygens, inclusiv software-ul de zbor (LogicaCMG) și parașutele (Martin Baker). Aceste sisteme critice de misiune trebuie să funcționeze în mod fiabil în unele dintre cele mai provocatoare și îndepărtate medii încercate vreodată de un obiect creat de om.
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
