Pentru prima dată, oamenii de știință cred că urmăresc să se nască un râu cu gheață cu mișcare rapidă. Aceste așa-numite fluxuri de gheață sunt fluxuri rapide și de lungă durată de gheață care se formează în mijlocul formațiunilor de gheață mai statice cunoscute sub numele de straturi de gheață. Există doar o mână de ei pe Pământ. Ele se formează în părți îndepărtate ale arcticii și antarcticii și, odată stabilite, pot dura decenii sau chiar secole. Până acum, nimeni nu a văzut vreodată să apară.
Dar acum, într-o nouă lucrare publicată pe 21 noiembrie în revista Geophysical Research Letters, o echipă de glaciologi susține că un alt eveniment pe termen mai scurt, care a început în 2013 în Arctica rusă, ar fi putut provoca apariția unui flux de gheață de lungă durată. . Evenimentul, numit un val de ghețar, este ca un potop înghețat. O mare cantitate de gheață se desprinde și izbucneste spre ocean.
"După creșterea inițială din 2013, ghețarul păstrează în continuare un flux rapid în jur", au scris autorii în noul studiu. Aceasta este „o viteză neobișnuit de mare și de lungă durată pentru o creștere a ghețarului”.
Până de curând, cercetătorii considerau că creșterile glaciare sunt evenimente de rutină, independent de efectele schimbărilor climatice care topesc ghețarii din întreaga lume. Cercetătorii au crezut că apar ca parte a ciclului normal de creștere și a micșorilor în părți ale capacelor de gheață care se pot reface ușor. Au fost considerate fluxurile de gheață ca fiind fenomene separate, fără legătură, au scris cercetătorii. Dar evenimentele din ultimii ani, inclusiv acest eveniment, contestă ideea că fluxurile de gheață nu au legătură cu aceste creșteri și că creșterile nu sunt determinate în principal de climă, au scris cercetătorii.
Conform ziarului, prima creștere inițială a gheții, pe un site cunoscut sub denumirea de Vavilov Ice Cap, s-a întins într-un eveniment de mai mulți ani. Zona este un deșert polar, așa că se adaugă puțină gheață nouă de la un an la altul. Și 11% din masa de gheață din regiune - aproximativ 10,5 miliarde de tone (9,5 miliarde de tone) de gheață - a pătruns deja în ocean, determinând ca scăderea medie a capacului de gheață să scadă semnificativ. Cu alte cuvinte, gheața din creștere nu se reface, așa cum se așteaptă de obicei oamenii de știință în urma acestor tipuri de evenimente.
"Dacă te uiți la imaginile din satelit, se pare că întreaga aripă vestică a capacului de gheață se aruncă doar în mare", a declarat Whyjay Zheng, un om de știință al Pământului de la Universitatea Cornell și autorul principal al lucrării. "Nimeni nu a mai văzut asta înainte."
Elementul principal de dovezi conform căruia valul s-a transformat într-un flux este apariția „marjelor de forfecare” în jurul fluxului, au scris cercetătorii. Un surplus este doar o scurgere rapidă de gheață în apă, dar la fel ca fluxurile de apă lichidă, fluxurile de gheață dezvoltă căi clar demarcate prin peisaj. Marginile noului flux de gheață, așa cum se vede dintr-un satelit, sunt mai întunecate și mai puțin reflectoare, au scris cercetătorii. Acestea sunt indicative pentru o regiune de lungă durată de gheață cu mișcare rapidă care întâlnește regiunea mai lentă din jurul ei, au spus ei.
„Formarea marginilor de forfecare pe parcursul a doi-trei ani nu a fost observată la niciun alt ghețar, după cunoștința noastră”, au scris ei.
Cercetătorii continuă să lucreze pentru a înțelege creșterile de gheață, cum se raportează la fluxurile de gheață și modul în care schimbările climatice le determină. Dar Vavilov este un nou punct de date important pentru a ajuta povestea împreună.
