Ilustrația artistului unui asteroid mare se îndrepta spre Pământ.
(Imagine: © ESA)
NASA și-a actualizat planurile de a devia asteroizii potențiali periculoși legați de Pământ - și niciunul dintre ei nu implică Bruce Willis.
Oficiul pentru Politica Științei și Tehnologiei din Casa Albă a lansat astăzi (20 iunie) un nou raport intitulat „Strategia națională de pregătire a obiectelor apropiate de pământ. Documentul de 18 pagini prezintă pașii pe care NASA și Agenția Federală de Management pentru Situații de Urgență (FEMA) vor lua-o în următorii 10 ani pentru a împiedica asteroizii periculoși să lovească Pământul și să pregătească țara pentru consecințele potențiale ale unui astfel de eveniment.
Oficialii cu NASA, FEMA și Casa Albă au discutat astăzi despre noile strategii de atenuare a asteroizilor într-o teleconferință cu mass-media. "Un impact de asteroid este unul dintre scenariile posibile pentru care trebuie să fim pregătiți", Leviticus Lewis, șeful Direcției Naționale de Coordonare a Răspunsurilor FEMA, a declarat reporterilor în timpul teleconferinței, adăugând că un atac de asteroizi catastrofal este "o probabilitate scăzută, dar ridicată - eveniment de consecință "pentru care este necesar un anumit grad de pregătire". [Înrudit: Cum Forța Spațială a lui Trump ar ajuta la protejarea Pământului de viitoarele amenințări asteroide]
"Acest plan este o prezentare nu numai pentru a îmbunătăți vânătoarea de asteroizi periculoși, ci și pentru a prezice mai bine șansele lor de a fi o amenințare de impact chiar în viitor și efectele potențiale pe care le-ar putea avea pe Pământ", a declarat ofițerul de apărare planetar al NASA, Lindley Johnson, a spus în timpul teleconferinței. Johnson a adăugat că planul va ajuta NASA „să-și intensifice eforturile pentru a demonstra posibile deflecturi ale asteroizilor și alte tehnici de atenuare și pentru a formaliza mai bine între guvernul american procesele și protocoalele de diseminare a celor mai bune informații disponibile, astfel încât să poată fi luate decizii în timp util. "
Protejarea Pământului de asteroizii veniți va fi o muncă imensă, dar nu vă așteptați ca astronauții să o facă, a spus NASA. "Asta este ceva relegat la filme - face un film bun, dar nu vedem în studiile noastre nicio tehnică care ar necesita implicarea astronauților", a spus Johnson, adăugând că tehnicile propuse de NASA pentru devierea asteroizilor "ar fi realizate de nave spațiale robotizate. " [7 filme fantastice de știință unde asteroizii au amenințat pământul]
Cinci moduri de a vă pregăti pentru asteroizi
Cinci obiective majore sunt detaliate în noul plan. În primul rând, NASA este îndreptată să conducă un nou efort pentru îmbunătățirea capacităților naționale pentru detectarea, urmărirea și caracterizarea asteroizilor din apropierea Pământului, pentru a „reduce nivelurile actuale de incertitudine și pentru a ajuta la modelarea mai precisă și luarea deciziilor mai eficiente”, documentul state.
NASA susține deja mai multe observatoare la sol care scanează cerul pentru asteroizi, cum ar fi Catalina Sky Survey din Tucson, Arizona; telescopul Pan-STARRS1, în Maui; și telescopul spațial NEOWISE. În timp ce noul raport nu solicită oamenilor de știință NASA să înceapă planificarea pentru misiuni suplimentare, acesta solicită agenției „să identifice oportunitățile din programele de telescop existente și planificate pentru a îmbunătăți detectarea și urmărirea, îmbunătățind volumul și calitatea fluxurilor de date actuale”.
Al doilea obiectiv enumerat în document discută despre îmbunătățirea „modelării, predicției și integrării informațiilor” în cadrul agențiilor din SUA, pentru a ajuta la prezicerea probabilității ca un asteroid să lovească Pământul și să determine exact când și unde ar putea lovi un asteroid care intră. Echipele de gestionare a situațiilor de urgență precum FEMA ar folosi aceste informații pentru a determina cel mai bun curs de acțiune atunci când se pregătește pentru un atac de asteroizi și se ocupă de consecințe după un impact.
În cel de-al treilea obiectiv, NASA este rugată să vină cu noi modalități de a devia un asteroid care se îndreaptă către Pământ. Aceasta implică dezvoltarea de noi tehnologii pentru „misiuni de recunoaștere„ cu răspuns rapid NEO [obiect de lângă Pământ] ”, în care o navă spațială s-ar putea lansa către un asteroid legat de Pământ și să schimbe cumva cursul rocii spațiale, astfel încât să nu mai prezinte o amenințare. NASA avea în plan să încerce acest lucru cu misiunea de redirecționare a Asteroid (ARM) în 2021, dar administrația Trump a anulat misiunea în 2017.
Cu toate acestea, ARM nu a fost singura misiune deflectoare de asteroizi NASA a avut maneca. Testul de redirecție Double Asteroid (DART) al agenției, care va fi lansat în 2021, va fi „prima noastră demonstrație tehnică a tehnicii de impact cinetic pentru a devia un asteroid”, a spus Johnson, și va întâlni sistemul de asteroizi Didymos în 2022. [Pentru Nuke a Asteroid, Cât de puternică ai nevoie de o bombă?]
Obiectivul celui de-al patrulea obiectiv prezentat în document este acela de a spori cooperarea internațională pentru a pregăti mai bine restul lumii pentru posibilitatea unei greve de asteroizi - sub conducerea Statelor Unite. "Acest tip de cooperare este într-adevăr important", a spus Aaron Miles, consilier principal pentru politici la Biroul Alb de Politică pentru Știință și Tehnologie. „Este un pericol global cu care ne confruntăm cu toții și cel mai bun mod de a aborda și aborda acest risc este în mod cooperant.”
Pentru a ajuta restul lumii să se pregătească pentru o grevă de asteroizi, Biroul de coordonare a apărării planetare a NASA colaborează cu Comitetul Națiunilor Unite privind utilizările pașnice ale spațiului exterior pentru a „privi care ar trebui să fie răspunsul internațional la pericolul NEO”, a spus Johnson. . Acest comitet a creat Rețeaua internațională de avertizare pentru asteroizi - un grup de astronomi și observatori care urmăresc asteroizi din întreaga lume - pentru a facilita schimbul de observații și alte date utile despre NEO.
În cel de-al cincilea și ultimul obiectiv din document, guvernului SUA i se cere să elaboreze un plan care ar intra în vigoare dacă s-ar fi găsit un asteroid mare care se prăbușește spre Pământ - sau dacă s-ar prăbuși pe planeta noastră cu puțin nici un avertisment. NASA și FEMA colaborează la procedurile de urgență pentru impactul asteroizilor încă din 2010, iar noul raport solicită agențiilor „să consolideze și să exercite rutina procedurile de urgență și protocoalele de acțiune de impact NEO”.
Rolul FEMA în timpul unei urgențe de asteroizi ar implica notificarea tuturor persoanelor care ar putea fi afectate - ideal înainte de producerea impactului - folosind același sistem de alertă de urgență deja existent pentru notificarea publicului despre urgențele meteorologice și Alertele Amber. Ca în cazul oricărui alt dezastru natural din SUA, FEMA ar oferi respondenților de urgență și ar ajuta procesul de recuperare.
Asteroizi potențial periculoși
Astronomii de vânătoare de asteroizi au găsit deja peste 8.000 de obiecte din apropierea Pământului care măsoară cel puțin 140 de metri (140 de metri) pe o suprafață - suficient de mare pentru a șterge un stat întreg, dacă s-ar ajunge la SUA, dar asteroizii cu dimensiunea asta reprezintă doar o treime din populația estimată de asteroizi aproape de Pământ.
Impacturile mai mici ale asteroizilor pot fi mai puțin catastrofale, dar ele pot totuși provoca pagube semnificative. Stânca spațială care a explodat peste Chelyabinsk, Rusia, în 2013 avea o lățime de doar 19 m și a rănit mai mult de 1.200 de oameni, în timp ce a deteriorat mii de clădiri până la 93 de mile distanță de locul impactului. NASA începe să caute mai mulți dintre acei asteroizi mai mici, acum că majoritatea celor mai mari au fost deja catalogați.
"NASA și partenerii săi au identificat peste 95 la sută din totalul asteroizilor care sunt suficient de mari pentru a provoca o catastrofă globală, iar niciunul dintre cei găsiți nu reprezintă o amenințare în decursul secolului", a spus Miles în timpul teleconferinței. „Procedurile eficiente de răspuns la situații de urgență pot salva vieți și, spre deosebire de majoritatea dezastrelor naturale, impacturile asteroidului sunt prevenibile”, a adăugat el.
„Punerea în aplicare a Strategiei naționale de pregătire a obiectelor aproape de pământ și a planului de acțiune va crește mult pregătirea națiunii noastre ... pentru a răspunde eficient, în cazul în care ar fi detectat un impact potențial nou, asteroid”, a spus Johnson.
Planul național de pregătire a obiectelor aproape de pământ și planul de acțiune este disponibil pentru descărcare ca PDF aici.
