Noile cercetări de la Telescopul Spațial Hubble și de la Telescopul Foarte Mare al ESO-ului diminuează o parte din entuziasm în căutarea vieții. Observațiile ambelor „scopuri” sugerează că materiile prime necesare vieții pot fi rare în sistemele solare centrate în jurul piticilor roșii.
Și dacă materiile prime nu sunt acolo, poate însemna că multe dintre exoplanetele pe care le-am găsit în zonele locuibile ale altor stele nu sunt doar până la urmă.
Din punctul nostru de vedere pământesc, este ușor să credem că majoritatea stelelor sunt asemănătoare cu Soarele nostru. Este mare, galben și strălucitor, iar stelele pe care le vedem pe cerul nopții apar în cea mai mare parte la fel. Dar aceasta este o iluzie. De fapt, cel mai obișnuit tip de stea este o pitică roșie.
Piticele roșii sunt mai mici și mai reci decât Soarele nostru și alcătuiesc aproximativ 75% din stelele din galaxia noastră Calea Lactee. Asta înseamnă că aproximativ 75% dintre planetele din Calea Lactee orbitează pitici roșii.
Și în ceea ce privește căutarea vieții, aceasta poate fi o mare problemă.
Pentru a înțelege problema cu piticele roșii și materiile prime pentru viață, să ne uităm la Sistemul nostru solar și solar.
Stelele se formează din nori masivi de gaz și praf numiți nori moleculari. Pe măsură ce gravitația merge la lucru, materialul se adună în centrul norului. În cele din urmă, după adunarea materialelor suficiente, densitatea și presiunea devin atât de mari încât fuziunea se aprinde și se naște o stea. Tipul de stea care se formează depinde de masa inițială a stelei.
De cele mai multe ori, în galaxia noastră Calea Lactee, oricum, se naște un pitic roșu. În ocazii mai rare, se naște o stea ca Soarele nostru. Materialul rămas din cloud încercuiește steaua ca un disc protoplanetar și, în cele din urmă, formează obiecte precum planete, asteroizi și comete. Ceea ce se întâmplă în continuare în sistemul solar poate depinde foarte mult de tipul de stea din centru.
Pe măsură ce timpul a trecut în propriul nostru sistem solar, Pământul s-a format și apoi s-a răcit. Există o abundență de comete și asteroizi în sistemul nostru solar timpuriu și conțineau multă gheață de apă și compuși organici. Pe o perioadă lungă de timp, multe dintre aceste comete s-au prăbușit pe Pământ, depunându-și apa și substanțele chimice. Cei mai mulți oameni de știință cred că aici este Pământul care și-a acumulat cea mai mare parte din apă și chimia necesară vieții.
Întrebarea este: Se întâmplă asta în sistemele solare pitice roșii?
„Aceste observații sugerează că planetele purtătoare de apă ar putea fi rare în jurul piticilor roșii ...”
Carol Grady de la Eureka Scientific în Oakland, California, co-investigator la observațiile Hubble.
În sistemul nostru solar, Soarele nostru este destul de stabil. Eșuează și emite ejecții de masă coronală, dar, în general, este relativ stabil. Soarele și-a făcut lucrurile și planetele și cometele și-au făcut treaba. Dar piticii roșii sunt diferiți.
Noile observații de la Hubble și VLT ale piticului roșu AU Microscopii arată ceva diferit. AU Micro este o stea foarte tânără, având doar 12 milioane de ani, care este mai mică de 1% din vârsta Soarelui. Așadar, ne uităm la un sistem solar și stelar tânăr în anii săi formali. Și aceste observații arată globuri masive de material cu mișcare rapidă care se extrage prin sistemul solar tânăr.
Până acum, au văzut șase dintre aceste globuri de materiale și au erodat rapid discul de gaz și praf care înconjoară tânăra stea. Potrivit unui comunicat de presă, aceste globuri „acționează ca un plug cu zăpadă împingând particule mici - posibil să conțină apă și alte volatile - în afara sistemului”. Și se pare că se întâmplă rapid. Observațiile arată că întregul disc protoplanetar ar putea fi dus în doar 1,5 milioane de ani.
„Aceste observații sugerează că planetele purtătoare de apă ar putea fi rare în jurul piticilor roșii, deoarece toate corpurile mai mici care transportă apa și organice sunt aruncate pe măsură ce discul este excavat”, a explicat Carol Grady, de la Eureka Scientific din Oakland, California, co-investigator la Observații Hubble.
Dacă aceste globuri curăță sistemul solar de apă tânăr, atunci cometele nu vor conține gheață cu apă care, în cele din urmă, se pot prăbuși în planetele tinere, furnizând apă și ajutându-le să fie locuibile. Produsele chimice organice sunt, de asemenea, ingrediente brute pentru viață și, dacă sunt îndepărtate rapid, atunci perspectivele de viață pe planetele din jurul piticilor roșii au avut doar un succes.
„Disiparea rapidă a discului nu este ceea ce m-aș fi așteptat.”
Carol Grady de la Eureka Scientific în Oakland, California, co-investigator la observațiile Hubble.
"Disiparea rapidă a discului nu este ceea ce m-aș fi așteptat", a spus Grady. „Pe baza observațiilor discurilor din jurul stelelor mai luminoase, ne așteptam ca discurile din jurul stelelor pitice roșii slabe să aibă o durată mai lungă. În acest sistem, discul va fi plecat înainte ca vedeta să împlinească 25 de milioane de ani. "
Oamenii de știință nu sunt încă siguri care sunt exact bloburile și de unde provin. Răspunsul evident este steaua însăși, dar oamenii de știință nu sunt încă siguri care este relația dintre AU Microscopii. Dar, prin observații, oamenii de știință au aflat câteva lucruri despre puii.
Blob-urile se deplasează cu viteze cuprinse între 14.500 km pe oră (9.000 mph) și 43.500 km pe oră (27.000 mile pe oră) suficient de rapid pentru a scăpa de ghearele gravitaționale ale stelei. În prezent, acestea se distanțează de aproximativ 930 de milioane de mile până la mai mult de 5,5 miliarde de mile de stea.
„Aceste structuri ar putea oferi indicii asupra mecanismelor care conduc aceste pete.”
Co-investigator Glenn Schneider de la Steward Observatory din Tucson, Arizona.
Bloburile au și structură. Unul dintre ele are un capac în formă de ciupercă deasupra planului discului și o structură de buclă sub disc. Aceste caracteristici pot oferi indicii cu privire la ceea ce conduce motorii. „Aceste structuri ar putea oferi indicii asupra mecanismelor care conduc aceste pete”, a declarat co-investigatorul Glenn Schneider de la Steward Observatory din Tucson, Arizona.
AU Micro este bine plasat în spațiu pentru observație. La doar 32 de ani-lumină distanță, în constelația de sud Microscopium. Majoritatea celorlalte pitici roșii observabile cu condiții potrivite sunt mult mai departe.
„AU Mic este poziționat ideal”, a spus Schneider. „Dar este doar unul din aproximativ trei sau patru sisteme pitice roșii, cu discuri cunoscute de împrăștiere a luminii stelare a resturilor circumstanțiale. Celelalte sisteme cunoscute sunt de obicei de aproximativ șase ori mai îndepărtate, astfel încât este dificil să realizăm un studiu detaliat al tipurilor de caracteristici din acele discuri pe care le vedem în AU Mic. " Dar pentru a confirma acest tip de activitate blob în alte sisteme pitice roșii, studiul detaliat al altor sisteme este esențial.
Unele dintre observațiile altor sisteme de pitici roșii au fost deja făcute, iar astronomii au identificat o activitate similară în aceste sisteme.
"Arată că AU Mic nu este unic", a spus Grady. „De fapt, puteți susține că, deoarece este unul dintre cele mai apropiate sisteme de acest tip, este puțin probabil să fie unic.”
Tipul de stea care se formează și condițiile de pe discul din primele zile ale unui sistem solar par a fi cruciale pentru formarea vieții. Dacă 75% dintre planetele de acolo sunt orbite pitici roșii și acele pitici roșii emit emisii care elimină apa și substanțele chimice organice din sistemul solar, atunci orice planete stâncoase ar rămâne uscate și lipsite de viață pentru totdeauna. Este destul de sumbr.
Dar totul nu este sumbru când vine vorba de căutarea vieții. Ne așteptăm ca viața să fie rară. Acest lucru ajută doar la confirmarea acestuia.
În orice caz, există încă celelalte 25% de stele și toate milioanele de stele ca Soarele nostru. Și știm despre cel puțin o planetă care, așa cum spunea Carl Sagan, este „… înfiorătoare cu viața”.
În ciuda acestor noi observații, pot exista și altele. Doar nu în preajma piticilor roșii.
Surse:
- Comunicat de presă Hubblesite: Planete tinere care orbitează piticii roșii pot lipsi ingrediente pentru viață
- Intrare Wikipedia: AU Microscopii
