Arheologii au făcut o descoperire „extrem de rară” în China când au găsit un schelet uman cu o formă neobișnuită de nanism, potrivit unui raport de știri recent.
Scheletul a fost recuperat inițial dintr-un loc de înmormântare de lângă Râul Galben din China de est-centru, împreună cu alte resturi de oameni care au trăit între 3300 și 2900 î.C., a raportat Forbes. Toate scheletele au fost găsite cu mâinile așezate deasupra corpului lor, cu excepția unuia, ale cărui mâini erau ascunse în spatele spatelui. Oasele acestui schelet au apărut scurte și slabe în comparație cu celelalte rămășițe scheletice; la o inspecție mai atentă, arheologii au diagnosticat tânărul adult cu displazie scheletică, cunoscut și sub denumirea de nanism.
O gamă largă de afecțiuni se încadrează sub termenul „displazie scheletică”, dar, în general, aceste afecțiuni tind să perturbe dezvoltarea oaselor, determinând indivizii să crească la o statură mai mică decât media, au notat autorii într-un raport publicat pe 13 decembrie. Revista internațională de paleopatologie. Displazia scheletică este destul de rară la omul modern, apărând în aproximativ 3,22 din 10.000 de nașteri, însă afecțiunea se cultivă chiar mai rar în evidența arheologică - până în prezent, au fost descoperite mai puțin de 40 de cazuri. Dintre acestea, majoritatea cazurilor reprezintă o formă relativ frecventă de nanism numită achondroplazie, care face ca membrele să crească în mod disproporționat mai scurt decât capul și trunchiul.
Arheologii de la locul de înmormântare și-au dat seama curând că s-au poticnit cu o descoperire și mai rară. În timp ce membrele scheletului apăreau scurte, oasele capului și ale trunchiului păreau de asemenea mici. Judecând după dinții scheletului, echipa a stabilit că rămășițele aparțineau unui adult tânăr, dar oasele membrelor pline ale scheletului au rămas nefondate. Autorii au diagnosticat scheletul neolitic cu o afecțiune cunoscută sub numele de "nanism proporțional", rar întâlnită în populații umane arheologice sau în viață.
Echipa a teoretizat că statura scurtă a scheletului provine de la „hipopituitarismul și hipotiroidismul la debutul pediatric”, ceea ce înseamnă că individul a dezvoltat probabil o glanda tiroidă nederactivă sau glanda hipofiză la începutul vieții. Ambele glande direcționează funcția hormonilor în întregul corp și, fără îndrumarea lor, țesuturile și organele corpului nu pot să crească așa cum ar trebui. Afecțiunea poate împiedica creșterea oaselor, dezvoltarea cognitivă și funcția inimii și a plămânilor; individul descoperit în China a necesitat probabil „sprijin din partea altor membri ai comunității” pentru a supraviețui, au remarcat autorii.
Spre deosebire de achondroplazie, care apare de obicei dintr-o mutație genetică, se consideră că disfuncția tiroidiană și hipofizară este legată de o lipsă de nutrienți esențiali, cum ar fi iodul. Ratele de hipotiroidism rămân mai mari în China decât în S.U.A., în parte datorită faptului că mulți chinezi consumă în continuare diete cu deficit de iod, potrivit Forbes.
Deși scheletul cu statui scurte a fost îngropat diferit de cele din apropiere în mormânt, arheologii nu sunt siguri dacă sau în felul în care individul a putut fi tratat în viață. Textele confuciene din secolul al IV-lea î.C. sugerează că persoanele cu diferențe fizice nu ar fi fost ostracizate în China neolitică. („Dacă virtutea este preeminentă, trupul va fi uitat”, a scris odată filosoful Zhuangzi.) Dar acest sentiment se confruntă cu relatările istorice din secolul II î.Hr., care presupun că cei cu pitici „au fost văzuți ca străini”, au remarcat autorii.
"Cred că este important pentru noi să recunoaștem că dizabilitatea și diferența pot fi găsite în trecut, dar acestea nu au avut neapărat conotații negative din punct de vedere social sau cultural", a declarat pentru Forbes coautorul Siân Halcrow, arheolog la Universitatea din Otago. . „Textele istorice antice arată că pot fi, de fapt, venerate în unele situații.”
