Noi imagini detaliate ale creșei de naștere a stelelor din Nebula Omega (M17) au dezvăluit o structură cu mai multe componente în plicul de praf și gaz care înconjoară o stea foarte tânără. Nou-născutul stelar, numit M17-SO1, are un tors în flăcări de gaz și praf și cochile conice subțiri de material deasupra și sub torus. Shigeyuki Sako de la Universitatea din Tokyo și o echipă de astronomi de la Observatorul Astronomic Național al Japoniei, Agenția de explorare a aerospației din Japonia, Universitatea Ibaraki, Observatorul Purple Mountain al Academiei Chineze de Științe și Universitatea Chiba au obținut aceste imagini și le-au analizat în infraroșu. lungimi de undă pentru a înțelege mecanica formării protoplanetare de disc în jurul stelelor tinere. Lucrarea lor este descrisă într-un articol detaliat în ediția Nature din 21 aprilie 2005.
Echipa de cercetare a dorit să găsească o stea tânără situată în fața unei nebuloase de fundal strălucitoare și să utilizeze observații în infraroșu aproape pentru a imagina plicul înconjurător în siluetă, într-un mod comparabil cu modul în care medicii stomatologi folosesc radiografii pentru a face imagini cu dinții. Folosind camera infraroșu și spectrograf cu optică adaptivă pe telescopul Subaru, astronomii au căutat candidați în și în jurul nebuloasei Omega, aflată la aproximativ 5.000 de ani lumină în constelația Săgetător. Au găsit o siluetă mare în infraroșu aproape în formă de fluture a unui plic de aproximativ 150 de ori mai mare decât sistemul nostru solar care înconjoară o stea foarte tânără. Aceștia au făcut observații ale regiunii, folosind camera frigorifică cu infraroșu intermediar și spectrografia de pe telescopul Subaru și tableta de milimetru Nobeyama de la observatorul radio Nobeyama. Combinând rezultatele din observațiile radio cu undă aproape infraroșu, mijloc și infraroșu și milimetric, cercetătorii au stabilit că M17-SO1 este un protostar de aproximativ 2,5 până la 8 ori masa Soarelui și că silueta asemănătoare cu fluturele dezvăluie o vedere marginală a plicului.
Observațiile în infraroșu aproape dezvăluie structura plicului înconjurător cu niveluri de detaliu fără precedent. În particular, observațiile care utilizează linia de emisie de hidrogen 2.166 (numită linia gamma Brackett (Br?)) Arată că plicul are mai multe componente în loc de o simplă structură. În jurul ecuatorului protostarului, torsul prafului și al gazului crește în grosime mai departe de stea. Învelișurile subțiri de material sub formă de con se extind departe de ambii poli ai stelei.
Descoperirea structurii multi-componente pune noi constrângeri cu privire la modul în care un plic alimentează materialul pe un disc protostelar care se formează în limitele sale. „Este destul de probabil ca sistemul nostru solar să semene cu M17-SO1 când a început să se formeze”, a spus Sako. „Sperăm să confirmăm relevanța descoperirii noastre pentru înțelegerea mecanismului de formare a discului protoplanetar prin utilizarea telescopului Subaru pentru a realiza imagini infraroșii cu rezoluție înaltă și sensibilitate ridicată a multor mai multe stele tinere.?
Sursa originală: Comunicat de presă NOAJ
