Orbita potențială a Planetei 9, ilustrată cu orbita existentă a mai multor obiecte trans-Neptuniene (TNO).
(Imagine: © R. Hurt / JPL-Caltech)
Sistemul solar a devenit un pic mai ciudat. Pe măsură ce astronomii își continuă căutarea continuă de a găsi Planeta Nouă evazivă, o echipă a găsit o rocă spațială care acordă credință ideii că o planetă uriașă super-Pământ există cu adevărat în portiunile exterioare ale sistemului nostru solar.
Noul asteroid, numit 2015 BP519, se adaugă unui corp din ce în ce mai mare de dovezi despre lumile mici din sistemul solar care sunt perturbate de ceva mare. Astronomii au detaliat descoperirea și descrierea ei într-o nouă lucrare, adăugând că unghiul bizar al orbitei sale dă mai multă greutate ideii că o planetă mare este acolo - undeva - trăgând pe calea asteroidului în jurul soarelui.
"De asemenea, avem în vedere stabilitatea orbitală pe termen lung și comportamentul evolutiv în contextul ipotezei Planetei Nouă și descoperim că 2015 BP519 adaugă la dovezile circumstanțiale existența acestui nou membru propus al sistemului solar", citește rezumatul hârtie, care este disponibilă acum pe site-ul preimprimate Arxiv și a fost trimisă la The Astronomical Journal. [Cum ar putea vedea astronomii de fapt „planeta nouă”]
În urma descoperirii, Revista Quanta a publicat recent un articol care examinează mai mulți astrofizicieni care se specializează în studierea lumilor mici, inclusiv descoperitorii din 2015 BP519. Deși nu toată lumea a fost de acord că Planeta Nouă este responsabilă pentru orbita ciudată, majoritatea copleșitoare a fost de acord că noua descoperire dă mai multă credință ideii. "A doua pe care o puneți pe Planet Nine în simulări, nu numai că puteți forma obiecte ca acest obiect, dar o faceți absolut", a declarat autorul principal Juliette Becker, studentă absolventă a Universității din Michigan, pentru Quanta. (Puteți privi orbita obiectului online aici.)
Nu este prima dată când Planet Nine a fost acuzat că a împins un obiect în jur. În 2014, înainte de ipoteza Planetei Nouă, astronomii Scott Sheppard și Chadwick Trujillo au observat nereguli orbitale în mai multe corpuri mici dincolo de orbita lui Neptun. Acestea au inclus planeta pitică Sedna, un obiect nou numit 2012 VP113 și alte câteva obiecte trans-Neptuniene (TNO).
Apoi, în ianuarie 2016, astronomii Konstantin Batygin și Mike Brown au văzut mai multe dovezi ale TNO cu orbite perturbate. Ei au fost cei care au dat pentru prima dată „Planetei Nouă” un nume, dimensiune și distanță. Ei au sugerat că planeta misterioasă ar putea fi de 10 ori mai masivă decât Pământul, aflată la 600 de unități astronomice (AU) de la soare. (O UA este distanța medie între Pământ și Soare, care este de 93 de milioane de mile sau 150 de milioane de kilometri.)
O inundație de studii a urmat despre TNO-uri și modul în care Planeta Nouă ar fi putut afecta orbitele lor; rezumatul următor este doar o eșantionare. Nu toate echipele au fost entuziasmate, un grup din Sondajul de origine a sistemului solar exterior (OSSOS) avertizând că multe dintre aceste sondaje ar putea fi doar o prejudecată observațională.
Astronomii au persistat însă, Sheppard și Trujillo descoperind cel puțin două noi TNO-uri posibil afectate de Planeta Nouă. Un alt studiu a arătat că planeta Nine a influențat poate inclinarea planetelor din sistemul nostru solar. Și în 2017, astronomii de la Universitatea din Madrid din Spania au descoperit particularități pe orbitele a 22 de TNO „extreme” care orbitează soarele, care ar putea fi explicate și de un corp mare, îndepărtat, care exercită influență gravitațională. (Aceste TNO nu se apropie niciodată de soare decât Neptun - care se află la 30 UA, orbitând soarele într-un cerc dur - și au o distanță medie de cel puțin 150 UA.)
Până în octombrie 2017, a spus Batygin, există cel puțin cinci linii diferite de dovezi care sugerează existența planetei. "Dacă ar fi să eliminați această explicație și să vă imaginați că Planeta Nouă nu există, atunci generați mai multe probleme decât rezolvați. Dintr-o dată, aveți cinci puzzle-uri diferite și trebuie să veniți cu cinci teorii diferite pentru a le explica". a spus el într-o declarație.
