Nimeni nu știe exact de ce o sondă solară NASA a încetat să vorbească cu Pământul în urmă cu șase săptămâni, dar este posibil ca nava spațială să fie fără putere și să se abată fără o modalitate de a solicita ajutor, a declarat agenția într-o actualizare.
La 1 octombrie, NASA a pierdut dintr-o dată contactul cu una dintre cele două nave spațiale ale Observatorului Teoretic al Revelațiilor (STEREO), care examinează în prezent partea Soarelui. Sondele sunt considerate cruciale pentru prognoza solară, deci pierderea este o lovitură. În timp ce sonda STEREO-Behind a fost mută de atunci, agenția spune că „nu se pierde toată speranța” pentru o recuperare.
STEREO-În spatele ei a tăcut după ce NASA a resetat în mod deliberat nava spațială. Alături de geamănul său, STEREO-Ahead, în anii următori, nava spațială va trebui să își repoziționeze antena pentru a evita să fie prăjită de Soare. De asemenea, există o perioadă în care fiecare navă spațială va trebui să funcționeze în mod autonom, deoarece interferența radio a Soarelui va face dificilă sau imposibilă comunicarea.
Pentru a pregăti nava spațială, NASA le-a testat înaintea acestor evenimente, care sunt numite „operații de conjuncție solară”. STEREO-Ahead a trecut testele și a intrat în aceste operațiuni în august, unde va rămâne până în 2016. STEREO-Behind trebuia să intre în această fază pe 1 decembrie. Pregătirile au început 27 septembrie, când STEREO-Behind a fost introdus în aceeași test de mod sigur care a fost utilizat pe STEREO-Ahead.
"O parte a acestui test a fost să observați tragerea temporizatorului de pierdere a comenzilor dure a navei spațiale, care resetează nava spațială dacă nu se primesc comenzi după trei zile", a scris NASA într-o actualizare. „Scopul acestui lucru este de a corecta orice probleme care ar putea împiedica nava spațială să primească comenzi de la sol. În timp ce nava spațială este în afara contactului pe partea îndepărtată a Soarelui, această resetare va apărea la fiecare trei zile. "
Cronometrul a luat foc așa cum era planificat la 1 octombrie, iar nava spațială se resetează așa cum era de așteptat. Cu toate acestea, semnalul radio provenit de la STEREO-În spatele lui nu a fost atât de puternic cum se aștepta. Apoi, a dispărut cu totul.
Deși nu există prea multe informații cu care să lucreze, NASA spune că știe câteva lucruri. Înainte de resetare, informațiile sau telemetria de la nava spațială arătau că funcționează bine. Cu toate acestea, după resetare, ei au putut spune că unitatea de măsură inerțială (IMU) a fost pornită. Acest lucru este neobișnuit și arată că următorul de stele al sistemului de ghidare nu și-a ales stelele de ghid așa cum era de așteptat.
"Acest lucru nu este neașteptat - au existat alte ocazii când a fost nevoie de urmărirea vedetei câteva minute, sau chiar câteva zile, pentru a începe determinarea orientării navei spațiale bazate pe imagini stelare", a declarat NASA.
„De fapt, pe 28 septembrie, ca parte a aceleiași secvențe de testare, nava spațială a fost resetată și a durat 12 minute pentru ca trackerul stelei să înceapă să ofere o soluție de atitudine. Când trackerul de stele este offline, nava spațială va activa automat IMU pentru a oferi informații despre rata de rotație. "
NASA crede că luptele tracker-ului vedetei ar explica de ce semnalul radio nu a fost atât de puternic pe cât era de așteptat, deoarece antena cu câștig mare a navei spațiale nu a fost îndreptată către Pământ în mod corespunzător. Dar există multe altele - se pare că unul dintre giroscopurile laser ale IMU nu funcționează și oferă „date proaste sistemului de control al atitudinii”, a spus NASA. Acum, nava spațială s-a confruntat cu două eșecuri, care este greu pentru a face față, a adăugat agenția.
Nava spațială a recunoscut problema? Dacă s-ar fi întâmplat, ar fi folosit ultimul sistem de rezervă - cinci senzori cu aspect solar - care ar fi trebuit să se asigure că panourile solare erau orientate în direcția corectă pentru a furniza energie. Dacă nu, nava spațială s-ar fi gândit că este într-o rulou, a pornit propulsoarele și apoi s-a rotit în așa fel încât ar fi putut pierde puterea solară.
NASA încearcă să trimită comenzi pentru a rezolva toate aceste posibilități de eșec și subliniază că este încă posibilă o recuperare. Observatorul Solar și Heliospheric (SOHO), de exemplu, și-a pierdut puterea în 1998, când un spin a pus panourile solare la îndemâna Soarelui. Cu toate acestea, pe măsură ce orbita sa s-a schimbat, lumina Soarelui a căzut în cele din urmă pe panouri și s-a refăcut puterea. Nava spațială a fost recuperată și funcționează și astăzi.
Sursa: NASA
