Poate că nu îți dai seama, dar stai pe o coajă subțire de rocă solidă care înglobează o mare cantitate de rocă topită. Dar la doar câțiva kilometri sub picioarele tale, este roca topită, care se întinde pe mii de kilometri până la miezul supraîncălzit al fierului.
Aici, pe sol solid, pe rafturile continentale, crusta Pământului are o grosime de aproximativ 30 km. În mijlocul oceanului, grosimea crustei poate fi de până la 5 km. Întreaga crustă ocupă doar 1% din volumul Pământului.
Crusta este compusă dintr-o varietate de roci ignee, metamorfice și sedimentare reunite în plăci tectonice. Aceste plăci plutesc deasupra mantiei Pământului și se crede că convecția rocii în manta face ca plăcile să alunece. În medie, rocile din scoarță durează aproximativ 2 miliarde de ani înainte de a aluneca sub o altă placă și sunt readuse pe mantaua Pământului. Se formează roci noi în regiunile de la mijlocul oceanului, unde se adună noi fântâni de pe Pământ, între plăci de răspândire. În comparație, rocile din oceane au doar 200 de milioane de ani.
Temperatura crustei crește pe măsură ce mergeți mai adânc pe Pământ. Începe să se răcească, dar poate ajunge până la 400 de grade C la limita dintre scoarță și manta.
Oamenii de știință știu foarte puțin despre structura internă a Pământului. Crusta este singura parte despre care avem informații. Și abia am explorat-o deloc. Cea mai adâncă gaură săpată vreodată a fost forajul rusesc Kola Superdeep. Început în 1970, gaura a ajuns în cele din urmă la o adâncime de 12,3 km. În cele din urmă, au trebuit să renunțe, deoarece temperaturile din gaură au devenit prea calde pentru a merge mai departe. Alte planuri sunt în lucrări pentru a plictisi în scoarța din ocean, unde grosimea este mult mai mică.
Am scris multe articole despre Earth for Space Magazine. Iată un articol despre cum nucleul Pământului se rotește mai repede decât crusta și iată un articol despre modul în care potasiul ar putea încălzi interiorul Pământului.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
surse:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
