Prăbușirea este iminentă: stația spațială experimentală chineză Tiangong-1 va cădea necontrolată pe Pământ duminică (1 aprilie), va da sau va lua o zi și jumătate.
Cu o greutate de 9,4 tone (8,5 tone) la lansare, care a avut loc în septembrie 2011, ambarcațiunea va fi una dintre cele mai puternice bucăți de resturi spațiale pentru a reintra în atmosfera planetei noastre, potrivit Agenției Spațiale Europene (ESA). Asta înseamnă că ești în pericol să fii lovit?
În două cuvinte? Nu chiar.
"Șansele de a fi lovite sunt foarte mici", a declarat pentru Space.com Marco Langbroek, consultant al Centrului de Securitate Spațială al Forțelor Aeriene Regale Olandeze și al Observatorului Leiden. [Laboratorul spațial din China Tiangong-1 în imagini]
Langbroek, care urmărește sateliții spion și scrie blogul SatTrackCam, postează previziuni de reintrare pentru Tiangong-1 începând cu 13 martie 2017. „Nu ar trebui să supradramatizăm pericolele”, a spus el.
Riscul este scăzut din mai multe motive. În primul rând, deși Tiangong-1 are aproximativ dimensiunea unui autobuz școlar, cea mai mare parte se va destrăma și se va dezintegra pe măsură ce frecarea atmosferei Pământului arde laboratorul spațial. Biții supraviețuitori se vor împrăștia probabil pe un traseu proiectat a fi de aproximativ 1.240 de mile lungime cu 43 de mile lățime (2.000 pe 70 de kilometri), potrivit cercetătorilor cu Aerospace Corporation, o companie din California.
Pe o planetă cu o suprafață totală de aproximativ 197 de milioane de mile pătrate (510 milioane de km pătrați), aceasta este o fâșie destul de mică.
Și acea fâșie va cădea probabil pe ocean, care acoperă 70% din suprafața Pământului. Combinați acest lucru cu faptul că majoritatea oamenilor trăiesc aglomerați în orașe și șansele de a se topi pe noggin dintr-o bucată de cădere spațială sunt mai mici de 1 trilion, conform unei re-intrare Aerospace Corp. Tiangong-1 Fișa.
Cercetătorii ESA consideră că șansele sunt chiar mai slabe - 1 din 300 de trilioane sau „de aproximativ 10 milioane de ori mai mici decât șansele anuale de a fi lovit de fulgere”, au scris într-un FAQ cu privire la reintrarea Tiangong-1.
Nu există garanții, desigur. În ianuarie 1997, Lottie Williams din Tulsa, Oklahoma, a fost lovită la umăr de o bucată de spațiu de dimensiuni manuale, ulterior determinată să provină dintr-o rachetă Delta II. Nu a fost rănită. Și cel puțin 166 de bucăți de gunoi au fost recuperate în ultimii 55 de ani, conform ESA.
Orbita lui Tiangong-1 dictează că va coborî undeva între 43 de grade latitudine nordică și 43 de grade latitudine sudică - o porțiune uriașă a globului care adăpostește cea mai mare parte a populației lumii. Dar aceasta este la fel de specifică pe care o pot obține cercetătorii chiar acum, și poate că lipsa de detalii este motivul pentru care oamenii se simt înțelepți.
Langbroek a spus că atributele precum masa actuală a ambarcațiunii și tracțiunea atmosferică exactă cu care se confruntă. Acest lucru se datorează faptului că o parte din combustibilul de la Tiangong-1 a fost utilizat înainte ca China să piardă contactul cu acesta în martie 2016 și s-ar putea să arunce piese, cum ar fi panourile solare, așa cum se încadrează, a adăugat el. Laboratorul spațial se prăbușește, de asemenea, într-un mod necunoscut, care variază rezistența tragerii. În plus, izbucnirile solare care evidențiază atmosfera Pământului pot crește această atracție, eliminând calculele, a spus Langbroek.
În cele din urmă, Tiangong-1 se mișcă incredibil de rapid, cu aproximativ 25.660 km / h (25.200 km / h).
„Chiar și 10 minute de incertitudine de o parte și de alta a predicției nominale corespunde la aproape 8.500 de kilometri [5.280 mile] de incertitudine în care va coborî”, a spus el.
Adevăratul pericol nu poate fi ca oamenii să fie loviți de resturi, ci mai degrabă în persoanele curioase care îl inspectează, a spus Langbroek. Potrivit fișei tehnice Aerospace Corp., bucățile de Tiangong-1 care supraviețuiesc reintrării pot adăposti hidrazină, un combustibil rachetă toxică și corozivă.
Jonathan McDowell, astrofizician la Centrul de Astrofizică din Harvard-Smithsonian, a spus că orice hidrazină se va scurge și ar arde în atmosferă. "Dar doar pentru a fi prudent, nu vă descurcați resturile, păstrați oamenii la 100 de metri distanță de acesta și raportați-le serviciilor locale de urgență", a spus el pentru Space.com.
Dacă acea piesă a căzut în Statele Unite, poliția locală sau pompierii ar trebui să transmită informațiile către NASA sau Forța Aeriană a SUA, care, în conformitate cu Acordul Națiunilor Unite privind salvarea astronauților, întoarcerea astronauților și întoarcerea obiectelor lansate în spațiul exterior, trebuie să returneze resturile în China, a spus McDowell.
