Iată nebuloasa iconică a capului de cal, așa cum nu am mai văzut-o până acum. După cum o spune atât de poetic echipa Hubble, nebula arată „ca o apariție care se ridică din cearșafurile albe de spumă interstelară”. Noua imagine a Capului de cal a fost fotografiată la sărbătorirea celei de-a 23-a aniversări a lansării lui Hubble la bordul navetei spațiale Discovery, la 24 aprilie 1990.
Puteți crede că Telescopul spațial Hubble a fost în spațiu timp de 23 de ani? ... și a scos imagini grozave de aproape 20 de ani de când a fost fixată în spațiu în timpul primei misiuni de service Hubble din 1993.
Această vedere arată nebuloasa în lungimi de undă infraroșii. Când este văzut în lumină optică (vezi mai jos), apare întunecat și umbrit, dar este „transparent și eteric atunci când este văzut în infraroșu, reprezentat aici cu nuanțe vizibile. Tapiseria bogată a nebuloasei Horsehead apare pe fundalul stelelor din Calea Lactee și al galaxiilor îndepărtate care se văd cu ușurință în lumina infraroșie ”, a spus echipa Hubble.
Norii de gaz care înconjoară capul de cal s-au disipat deja, dar vârful stâlpului de prindere conține o densitate puțin mai mare de hidrogen și heliu, lăsați cu praf. Acest lucru aruncă o umbră care protejează materialul din spatele său de a se evapora foto și se formează o structură de stâlp. Astronomii estimează că formația Horsehead a mai rămas aproximativ cinci milioane de ani înainte de a se dezintegra prea mult.
Nebula Horsehead face parte dintr-un complex mult mai mare din constelația Orion. Cunoscută colectiv ca Cloud Molecular Orion, găzduiește, de asemenea, alte obiecte faimoase, cum ar fi Marea Nebuloasă Orion (M42), Nebula Flamei și Bucla lui Barnard. La aproximativ 1.500 de ani lumină, acest complex este una dintre cele mai apropiate și mai ușor de fotografiat regiuni în care se formează stele masive.
Asocierea sensibilității infraroșii și rezoluția inegalabilă a lui Hubble oferă un indiciu tentant de ceea ce va putea face viitorul James Telb Space Telescope, lansat în 2018.
Iată o vizualizare în optică de la Hubble:
Pentru mai multe detalii, consultați HubbleSite
