De unde a venit sistemul solar? Cum am trecut de la spațiu la o stea cu planete orbitând în jurul ei? Înainte de a putea privi formarea Sistemului Solar, trebuie să vedem cum arăta această regiune.
Pe toată Calea Lactee, există nori de gaz rece și praf, stând doar acolo, care nu fac nimic. La un moment dat în trecutul îndepărtat, acest nor a fost deranjat; fie prin coliziunea unei alte galaxii, fie prin explozia unei stele masive.
Explozia ar fi trimis valuri prin spațiu care strângeau gazul și praful împreună. Materialul aglomerant a fost capabil să atragă mai mult material cu gravitația sa și a început să se colecteze în nebuloasa solară. Mișcarea reciprocă a tuturor atomilor din nor a oferit nebuloasei solare o direcție de rotire.
Soarele s-a format din cea mai mare colecție de masă din centrul nebuloasei solare. Deoarece se învârtea rapid, restul nebuloasei colectate într-un disc aplatizat în jurul nou-născutului Soarelui - astronomii numesc acest disc de acreție. În cadrul discului de acumulare, s-au adunat grupe suplimentare; acestea ar forma în cele din urmă planetele.
Planetele au pornit ca niște pete mici de praf care se strângeau. Pe măsură ce continuau să se adune, au devenit pietricele, stânci, bolovani și în cele din urmă planetoizi. Aceste planetoizi s-au ciocnit violent pentru a deveni planetele pe care le cunoaștem astăzi.
Studiind descompunerea elementelor radioactive la meteoriți, astronomii au reușit să stabilească că Sistemul Solar s-a format acum aproximativ 4,6 miliarde de ani.
Când astronomii privesc universul, ei văd alte sisteme solare formându-se în diferite etape. Unii sunt nori mari de praf rece, alții încep să se prăbușească. Alții au discuri cu acreție, iar unii ar putea avea chiar și planete care șterg căile din praful discului. Nu putem vedea formarea propriului nostru sistem solar, dar putem vedea că se întâmplă oriunde arătăm, deci presupunem că sistemul nostru solar a fost format în același mod.
Iată un articol din Space Magazine despre formarea planetară și un altul despre cum s-ar fi putut forma rapid giganții de gaz.
Iată un articol din Wikipedia despre formarea Sistemului Solar și un link către Simulatorul sistemului solar al NASA.
Am înregistrat o serie întreagă de podcast-uri despre Sistemul Solar la Astronomy Cast. Vezi-le aici.
